Dictionnaire historique, au mot Caussin

2. Mme de Maintenon, Lettres, t. 1, p. 3-22, disait que les défauts littéraires de l'auteur de la Cour sainte lui faisaient « l'elTet de l'émétique ».

3. La Doctrine des mœurs, tii'ée de la philosophie des S Idiques : représentée en cent tableaux et expliquée en cent discours pour l'instruction' de la jeunesse. Au Roi. A Paris, pour Pierre Uaret [c'est le nom du graveur], demeurant rue Saint-Jacques près le cloître de Saint-Benoît. De l'imprimerie de Louis Sevestre, 1646, in-f°, 105 pages, 103 gravures. Le nom de Gomberville est dans le privilège et au bas des deux épitres. — Réimprimé a Bruxelles, 1678, in-f"; à Paris, 1681 et 1684, in-12. Les gravures sont la reproduction des Emblemata horatiana d'Othon Vaenius, Anvers, 1607. Voir Brlnet, Manuel du Horaire.

4. Ces noms encadrent son portrait, placé à la suite de l'épître à Mazarin. D'après Tallemant des Réaux, Historiettes, t. VL P- '^4, il aurait dû ajouter a Parco Caballorum, puisqu'il s'appelait aussi du Parc aux Chevaux.

OUVRAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 35 !et de commentaires sous le titre : Ja Doctrine des moeurs^; l'ouvrage devait servir à « l'instruction de la jeunesse », mais avant tout à l'instruction du jeune roi.

La première « taille douce » représente Louis XIV enfant, — il avait près de huit ans quand le livre lui fut dédié, — vêtu en guerrier antique, debout, le casque en tète, une lance à la main droite, un bouclier fleurdelisé à la main gauche, entre la Vertu qui lui parle, en lui montrant une citadelle et un camp, et la Volupté, légèrement vêtue, dans les jambes de laquelle vient s'abriter un Amour avec son carquois. L'allusion est facile à saisir; au surplus, la Vertu, s'adressant à Louis, la commente en huit quatrains :

Prince, ma gloire et ma défense, Louis, le miracle des cieux, Montre qu'étant du sang des Dieux, Tu n'es poiut sujet à l'enfance.

Dans cette peinture animée Vois mes grâces et mes attraits, Et sur la foi de mes portraits, Fais que ton âme en soit charmée.

Imite un autre jeune Alcide, Fuis bien loin de la Volupté, Et n'adorant que ma beauté, Prends-moi pour maîtresse et pour guide.

Sur une autre gravure, on voit encore le jeune roi, vêtu à l'antique, la croix du Saint-Esprit sur la poitrine. Debout à côté de Mazarin, il suit de l'œil le geste du car-

1. Gomberville a dû prendre la première idée de son livre dans un traité politique sur l'éducation du prince, composé de gravures, de devises et de commentaires, œuvre de l'Espagnol Saavedra Faxardo : Idea de un principe poli tico-christiano representacla en cien empresas. Munster, 1640, in-4; traduit en latin par l'auteur : S'jmbola christiano-politica; idea principis christiano-polilici centum sijmbolis expressa, Bruxelles, 1640, in-4. Cet ouvrage eut de nondM-euses éditions; je n'en connais pas à l'usage de Louis XIV. Plus tard, une traduction française en fut faite par Jean Rou et dédiée au dauphin, fils de Louis XIV : le Prince chrétien et politique, 2 vol. in-12, Paris, 1068, et Amsterdam, 1670.

dinal, qui lui montre une femme volant vers lui dans les airs, la Gloire ou la Renommée. Derrière Louis, Minerve debout le pousse du bras à suivre le geste du cardinal. Quatre Amours complètent ce groupe, qui se détache devant une colonnade.

Deux épîtres dédicatoires achèvent de révéler l'intention de l'auteur. Dans l'une, il prie la régente de faire voir elle-même cet ouvrage au roi, « comme une chose dont il se peut utilement servir en l'acquisition de la vertu »; il lui rappelle que jadis, « dans les solitudes de Saint-Germain », il lui avait prédit la grandeur de son fils. Les soins qu'elle prend de l'institution du roi et « la merveilleuse personne qu'elle a choisie pour en avoir la superintendance' », sont les meilleures garanties de ses vertus et de ses prospérités.

Dans la seconde épître, où Mazarin est rangé parmi les nouveaux Camilles, les nouveaux Scipions, les nouveaux Jules et les nouveaux Pompées, Gomberville expose au surintendant de l'éducation royale qu'il a composé, à l'intention du roi, « un abrégé de tout ce que la morale a de plus héroïque et de plus digne de ce jeune prince » ; mais comme « son âge ne lui permet pas de s'appliquer à des opérations toutes intellectuelles », il s'est avisé « de lui toucher l'esprit en lui chaùmant les yeux ». Combien il importe de bien choisir les premiers livres de lecture des princes! On avait « épuisé la patience » du feu roi, à lui faire lire, dans son enfance, les Antiquités gauloises et françaises de Fauchet; il en conçut une aversion pour la lecture, qui dura aussi longtemps que sa vie.

La lecture de la Doctrine des mœurs est moins « désagréable » peut-être que celle de la compilation de Fauchet, car il y a toujours du plaisir pour les yeux à feuilleter des gravures; mais est-elle beaucoup plus profitable pour un jeune prince? En regardant les tableaux de cette « galerie si délectable et si nécessaire », il ne devait pas faire

grande attention aux devises et aux commentaires qui les accompagnaient. La nature commence, la nourriture (l'éducation) achève; la vertu présuppose l'action; en courant on arrive au but; la tempérance est le souverain bien; l'étude des lettres est la félicité de l'homme; le sage seul est libre; qui vit bien ne cache point sa vie; la vertu nous rend immortels; la mort est la fin de toutes choses : il ne semble pas que ces vérités ou que ces banalités morales, sous leur forme générale et abstraite, aient été de nature, même en se réclamant de la ■;( philosophie des Stoïques », à faire une profonde impression sur un jeune enfant.

Les Peintures chrétiennes, qui furent « présentées » à Louis XIV en 1647, procédaient de la même idée que la Doctrine des mœurs : instruire le jeune roi en mettant des gravures sous ses yeux. Ces Peintures constituent, en effet, une sorte de catéchisme en images, dû à la collaboration de deux graveurs, Michel et Pierre van Lochom, et d'un écrivain de la Compagnie de Jésus, auteur d'une Histoire sainte, qui fut alors très répandue, le P. Nicolas Talon '.

i. Les Peintures chresliennes, divisées en deux parties, par le P. Nicolas Talo.n, de la Compagnie de Jésus. Paris, Séb. et Gab. Cramoisy, 1647; iii-S, 604 pages. Frontispice gravé par Pierre van Lochom : « Les Peintures chresliennes. Partie première, présentée au Roy... » ; cette première partie comprend 46 « peintures ». Autre frontispice gravé, pour la '< Partie seconde, présentée à Monseigneur le prince de Conly », et comprenant 49 peintures. Le P. Talon avait été précepteur du prince de Gonti. — • Le département des Estampes de la Bibliothèque nationale vient d'acquérir ^Ed 16 b] l'exemplaire de dédicace des Peintures chrétiennes, relié aux armes de Louis XIV; il ne se compose que des planches, de même format que dans l'autre édition, environ 9 centimètres sur 6, mais d'un tirage plus soigné. Chaque série de gravures est précédée d'un titre gravé; le premier porte le nom de Michel van Lochom, « graveur et imprimeur du Roy pour les tailles douces ». Les gravures y sont disposées dans un ordre différent. Cet exemplaire ne contient pas les commentaires du P. Talon, bien que son nom figure sur le titre; il ne s'ouvre pas. comme on pourrait s'y attendre, par une épitre à Louis XIV; en un mot, ce n'est qu'une édition de luxe, à l'usage du roi, des « peintures » elles-mêmes.

Le Symbole des apôtres, l'Oraison dominicale, la Salutation angélique, les commandements de Dieu et de l'Eg-lise, les œuvres de la miséricorde, les béatitudes, les péchés mortels, les fins de l'homme, etc., sont le sujet de quatrevingt-quinze compositions symboliques, accompagnées chacune de quatre à cinq pages de considérations édifiantes, de manière à graver doublement dans l'esprit du lecteur, et par l'image et par le texte, les principes essentiels de 11 la religion. Rien d'ailleurs de spécial à Louis XIV, ni dans la composition des gravures ni dans le commentaire; son nom seul figure en tète de l'ouvrage, sans que l'auteur ait cru devoir l'accompagner d'une épîlre dédicatoire ou d'aucune explication à son adresse.

Gomberville avait-il prétendu, quand il publia sa Doctrine des mœurs, à être précepteur de Louis XIV, comme le croit Tallemant'?Mais la place était occupée depuis deux ans déjà. Une « Education royale, chrétienne et politique », publiée en latin, en 1644, et dédiée à Mazarin ^ paraît bien, au contraire, avoir été le manifeste d'un candidat désireux de gag'uer, par des éloges emphatiques, les bonnes grâces du premier ministre; il s'estimait heureux d'être l'ombre de celui qui était le soleil des esprits ^ L'auteur était un jésuite, le P. Pierre Labbé, dont Gui Patin disait qu'il faisait du latin « par pointes et de pain d'épices » \ Son « Education » est faite d'une série de lieux communs sur les devoirs et les vertus de Louis, sans valeur propre ni