Essais de inorale et de poUlique. Seconde partie, p

2. [Mkrlat], Traité du pouvoir absolu..., p. oèi; cf. p. 41, 1.j2. Zi XVI' Lettre pastorale, g v, p. 371.

LES DROITS 1)L' SllUVEUAIM. 4:{5

avait commis ou laissé commettre, au nom de son droit de vie et de mort, de véritables assassinats politiques. On ne rappellerait pas ici la mort de l'infant don Carlos, si le P. Le Moyne n'avait admis, dans son Art de réfjner, dédié à Louis XIV, la version d'une tragédie domestique ', et s'il n'avait songé à louer la justice du père de la victime; il fut juste, dit-il-, « jusques à faire de son fils don Carlos un exemple plus équitable et plus religieux que celui que le grand Constantin fit de son fils Grispus ».

Les châteaux de Blois, du Louvre et de Fontainebleau avaient été le théâtre de drames terribles, dont la brutale concision avait plus d'éloquence que toutes les théories '. Le 24 avril 1617, le maréchal d'Ancre était assassiné sur le pont-levis du Louvre. L'histoire a gardé le mot du marquis de Vitry, capitaine des gardes, qui avait présidé à ce meurtre : C'est par ordre du roi. Une gravure du temps représente le jeune roi assistant d'une fenêtre de la cour du Louvre au crime qui se commet sous ses yeux; elle traduit, par cette inexactitude voulue, le sentiment des contemporains, qui imputaient l'assassinat à Louis XIIL La Relation de la mort du marécltal d'Ancre, qui a presque le caractère d'un document officiel \ reconnaît que « cette action n'avait pour tout fondement que la seule et légitime

1. Le comte de Mocy, Don Carlos et P/iilipie II, 3'' édit., 188S, a discuté et réfuté les diverses traditions qui avaient transformé en un assassinat, ordonné par son père, la mort naturelle de l'infant d'Espagne.

•2. P. 296. — Comme pour faire retomber sur le roi Très Chrétien une jiartie des éloges qu'il adressait au roi Catholique, le P. Le Moyne rappelait la parenté que le mariage d'Anne d'Autriche et de Louis XIII avait établie entre Philipiie II et Louis XIV, en désignant le père de don Carlos ]iar un litre qu'on n'a ]ias l'habitude de lui donner, cebii d'aïeul du roi de France.

3. Nous ne parlons pas de l'assassinat des Guise à Blois. Cette tragédie se complique de questions particulières, Guise étant moins un sujet qu'un ennemi politique à l'égard de Henri III. — Pour l'assassinat politique, voir encore ci-dessous, p. 440.

4. Voir les Mémoires de L.-H. de Loménie oe Brien.ne, 1828, t. L p. 2i8- 261, et les notes de l'éditeur.

autorité qui réside naturellement en la personne du roi ». Plus tard, Saint-Simon a essayé d'établir que Concini avait été tué malgré les défenses expresses et réitérées de Louis XIII '; mais, outre que l'octroi à Vitry du bâton de maréchal, outre que le partage officiel le soir même, au coucher du roi, des dépouilles de la victime fait entre ses assassins, outre que tous les détails de cette affaire contredisent l'affirmation intéressée de l'auteur du Parallèle, qui donc alors aurait osé reprocher à Louis le Juste d'avoir frappé un « incomparable coup de justice »? C'est l'expression qui accompag-ne un portrait du maréchal de Vitry, g-ravé en 1631 ", plus de trente ans après la fm tragique du maréchal d'Ancre.

La lég-ende de cette gravure louait encore Louis XIII d'avoir été « divinement inspiré pour le salut de son Etat et le repos de ses sujets ». On pouvait, en effet, invoquer, jusqu'à un certain point, la fortune insolente et la « tyrannie universellement abhorrée » ' du favori florentin comme des excuses ou des prétextes à sa mort; il faut penser à cet état des esprits pour s'expliquer les paroles d'un ministre protestant qui, un mois après l'assassinat, louait le roi, au nom des églises réformées du royaume, d'avoir « pris et exécuté » cette « non moins généreuse que sage résolution », et qui le félicitait d'une action oii « il y