Lettres, t. III, p

intérêt, chacune de ces banalités étant traitée en huit ou dix lignes à peine ' : c'est là tout le mérite des vingt-sept paragraphes qui composent ce plan d'éducation royale.

On a vu que Mazarin avait fait exiler le P. Caussin pour son lîegnum Dei; un autre ouvrage provoqua encore les rigueurs du vigilant cardinal. « Les bons livres étaient aussi suspects dans le cabinet du roi que les gens de bien, et ce beau Catéchisme royal de M. Godeau n'y fut pas plus tôt qu'il disparut, sans qu'on ait pu savoir ce qu'il était devenu. » Cette indication du premier valet de chambre de Louis XIV % que ses fonctions mettaient à même d'être bien renseigné, est très précise ; cependant, elle est erronée. La Porte, mal servi par ses souvenirs au moment de la rédaction de ses Mémoires, a attribué à l'évêque de Grasse un ouvrage qui n'était pas de lui, mais dont le titre avait amené dans son esprit une confusion avec un livre de piété écrit pour le jeune roi et dont Godeau était réellement l'auteur.

Antoine Godeau avait, en effet, composé, sous le titre de r Institution du prince chrétien, un recueil de pièces en vers et en prose, qui lui avait été demandé par Anne d'Autriche, comme il le lui rappelle dans son épître dédicatoire, pour l'éducation religieuse de son fils, âgé alors de six ans à peine ^ L'ouvrage était singulièrement touffu : d'abord, cent vingt-quatre quatrains, où il avait « tâché de renfermer les principales règles qu'un prince doit suivre pour

1. Parlant de la « Fortitudo regia », l'auteur rappelle une opération de la saignée subie par le roi tout enfant : « Secanda fuit vena infanti, roravit purpiireo sanguine, quae vix in aliis maduisset lacté : quid faciès post viruni, Ludovice, qui fortis es ante puerum? ■> (p. 13.) Ceci fait songer aux prophéties tirées de la voracité avec laquelle le jeune Louis prenait le sein de ses nourrices.