Mme DE MoTTEviLLE, t. I, p

2. L'erreur de La Porte a déjà été signalée, d'ailleurs sans explication, par Barbier, Dict. des ouvrages anonymes, édit. de 1872, au mot Catéchisme ROYAL. Elle s'est glissée dans Vllisloire de Véducalion des princes dans la maison des Bourbons de France de M. Druon, Paris, 189", 1. 1, p. 160- 163, et dans une dissertation pour le doctorat de P. Ssymank, Ludwir/ XIV in seinen eir/nen Schriflen und im Spier/el der zeifverirandien Dichtung, Leipzig, 1898, in-8, p.' 9, n. 1". M. Dheyss, Méitioires de Louis XIV pour Vinstriiction du dauphui, t. I, p. lui, appelle de même Catéchisme royal, l'ouvrage composé par Godeau pour Louis XIV enfant.

3. La seule biographie critique de ce personnage est celle dont Pu. Tajiizey de Larroqle a fait précéder son édition des Lettres inédites de Philippe Fohti.n de la Hoglette, La Rochelle, 1888, in-8; extrait du tome XVl des Arc/dves fiisforiques de la Saintonye et de /'.^(mis. Cependant aux nombreux renseignements que contient cette étude il faut encore ajouter les indications de La Hoguette lui-même, dans une sorte d'autobiographie qui forme l'avanl-propos de ses Éléments de la politique selon

voyageur, de marin et de soldat, s'était marié, en 4640, à l'âge de cinquante-cinq ans, avec Louise de Péréfîxe, sœur cadette de l'aljbé de Beaumont'. Cette alliance l'approchait indirectement de Richelieu, car son beau-frère était maître de chambre du cardinal, et le premier ministre, qui s'était déjà intéressé à lui au cours de ses campagnes-, lui avait fait l'honneur d'assister en personne à la cérémonie de son mariage ^ La Hoguette, qui jusqu'alors n'était pas sorti d'une situation assez modeste, pouvait croire sa fortune assurée, quand la mort de Richelieu lui enleva ses propres espérances et lui fit concevoir des craintes pour l'avenir de son beau-frère^; mais les événements montrèrent bientôt que ces craintes étaient vaines : deux ans plus tard, le frère de sa femme était choisi comme précepteur de Louis XIV, On doit supposer que cette élévation inespérée d'un proche parent, à la fortune duquel il avait attaché la sienne propre, réveilla son ambition, et

les principes de la nature, Paris, 1663, in-8, 476 pages. Il avait alors, «lit-il. 78 ans, il s'était marié à oii ans, ce qui met la date de sa naissance en l.ïSo et celle de son mariage en 1640. Des passages de ses Lettres ou de son Testament ont permis à Tamizey de Larroqie de fixer les mêmes dates.

1. Il parle ainsi de son mariage : ■< Je me retirai chez moi [à Chamouillac, en Saintonge], résolu... de me marier, quoique je fusse en l'âge de cinquante-cinq ans; pensée que je n'avais jamais eue auparavant, étant persuadé qu'il n'y avait rien qui fût plus capable d'avilir le cœur d'un homme de guerre qu'une femme et des enfants. Dans ce dessein, je fus si heureux que M. l'abbé de Beaumont, qui a été depuis évéque de Rodez, et qui maintenant est nommé à l'archevêché de Paris, me fit l'honneur de me donner une sœur qu'il avait... » Les Éléments de la politique. asAntpropos. — La proximité des deux terres saintongeoises, Saldonceau, dont Péréfixe était abbé, et Chamouillac, où habitait La Hoguette, dut être l'occasion de ce mariage. Plusieurs de ses lettres sont écrites de Sablonceau. ■< auprès de nos moines ». Lettres^ p. 12, n. 1.

2. Lettres, p. 81 et note 3. La Hoguette a mis dans son Testament l'éloge de Richelieu.

3. Gaudi.n, docteur de Sorbonne, Oraison funèbre de... Péréfixe, prononcée dans l'église de Sorbonne, le 4 février 1671, p. lu : •• ... Ce même cardinal [Richelieu] honora de sa présence le mariage de Louise de Péréfixe, sœur puînée de notre illustre mort, avec Philippe Fortin, chevalier, seigneur de la Hoguette... >■

4. Lettres, p. 208 : « Pour ce qui est de moi, n'espérant plus rien... » (lettre écrite, le 27 déc. 1642, à propos de la mort du cardinal). Cf. même page, note 3.

que l'idée naquit en lui d'aspirer au poste de gouverneur

du jeune roi, qui était encore vacant.

Sans parler de sa parenté avec l'abbé de Beaumont, qui pouvait lui servir de recommandation à la cour, ses services passés témoignaient hautement en sa faveur. Si sa santé ne lui avait pas permis de s'élever plus haut que le grade de capitaine, avec lequel il avait été retraité, il avait du moins de longs états de service : en Hollande, où il avait pris part comme volontaire aux deux sièges de Bréda; en France, où on l'avait vu au siège de la Rochelle et à la conquête de la Savoie. Vaillant soldat, il avait encore le mérite d'être resté fidèlement attaché à la cause royale au milieu des intrigues du règne précédent : major de Blaye, sous le gouvernement de Claude de Saint-Simon, il avait énergiquement refusé de livrer celte place aux partisans de Gaston d'Orléans*. C'étaient là des mérites qui pouvaient faire oublier le peu d'éclat de sa naissance-; mais le plus important était de montrer qu'il avait réfléchi, dans les loisirs de sa retraite, aux nécessités d'une éducation royale et au rôle d'un gouverneur. C'est ainsi, croyonsnous, que l'idée vint à ce « vétéran » de « s'ériger en auteur » ^, et la publication du CatécJiisme royal dut être de sa part comme la démarche officielle d'un candidat.

Cet écrivain, qui commençait sur le tard sa carrière de

• 1. En 1635 ou 103C. Pour cet épisode, qui est tout à l'honneur de la Hoguette, voir Tamizey de Larroque, p. 1.

2. Salnt-Simox, Mémoires, I. III, p. 15, dit, avec sa hauteur habituelle : •« Les Fortins n'étaient rien du tout, et c'est au plus si ce major de Blaye avait été anobli. » L'anoblissement de la famille parait remonter à Pierre Fortin, père de notre auteur; voir Tamizey de Larroque, p. 3. Saint-Simon rappelle, d'ailleurs, à cet endroit avec éloges le noble désintéressement de l'archevêque de Sens, fils de l'auteur du Catéchisme royal, qui refusa, en 1701, le cordon bleu, malgré les instances de Louis XIV, en disant <■ qu'il n'était pas en état de faire des preuves » de noblesse.

3. Ce sont les derniers mots du Catéchisme royal. •< Au moins, dit-il au jeune roi à propos du caractère anonyme de son livre, vous garderaije ce respect, que vous ne saurez point de moi qui vous a fait cette injure [de vous avoir donné des conseils], dont je fais dès à présent la pénitence, par la honte que j'ai de voir un vétéran s'ériger en auteur. »

OUVRAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 45 pédagogue et de moraliste, n'était pas un esprit ordinaire. Son métier de soldat ne l'avait pas empêché de nouer des relations étroites d'amitié avec les frères Dupuy et avec « l'honnête société », que ces deux érudits, grands amateurs de documents historiques, de livres et de manuscrits, avaient pris l'habitude de réunir chez eux, sous le nom d'Académie ou de Cabinet *. « Après avoir bien lu et relu le livre du grand chancelier d'Angleterre », c'est-à-dire le De Dignitate et Augmentis scienliarum de François Bacon, l'envie lui avait pris d'entrer en relations personnelles avec l'auteur, et il s'était rendu par mer de la Rochelle à Londres; il put, en efîet, y voir et entretenir Bacon, qui faisait imprimer à ce moment la traduction latine de son Instauration -; il avait même rapporté en France des manuscrits du philosophe anglais; il avait mis dans son cabinet le portrait de « son grand chancelier » ^ D'autres passages de sa correspondance montrent que les études de théologie n'avaient pas moins d'attrait pour lui que les systèmes de philosophie scientifique \ A la fin de sa vie, il se définit lui-même, en employant la môme image que l'auteur du Discours de la méthode : « une personne privée qui n'a point d'autre bibliothèque que le grand livre du monde, qui lui est ouvert il y a soixante et dix-huit ans » ^ ; ses écrits montrent qu'il avait su se servir de cette bibliothèque en lecteur intelligent et attentif.

Père de cinq enfants ^ il mit à profit pour eux le résultat

1. Voir le passage du Testament de Fortin de la Hoquette rapporté par Tamizey de Larroque, p. 22, n. 1.