Voir ci-dessus, p. 42, n

4. Cette première édition (Paris, 1645, in-4, 98 pages) est rare. Pins communs sont les exemplaires de la suivante, publiée aussi sans nom d'auteur et comme une première édition : Paris, 1650, in-4, 36 pages, de l'imprimerie de Ici veuve Coullon. Le Catéchisme royal a été ensuite réimprimé plusieurs fois avec le nom de son auteur, P. Fortin, sieur de laHoguette, à la suite des éditions du Testament; ainsi en 1655, 1658, 1661. — Nos citations se rapportent à l'édition de 1650, en tout conforme à celle de 1645.

entre le roi et son gouverneur, développé en trois parties avec une ingénieuse méthode. Procédant à la manière socratique, le gouverneur « amène son disciple » à lui poser une série de questions sur l'ensemble de ses devoirs; il semble se borner à répondre lui-même à ces questions, alors que, en réalité, il lui expose les pincipes qui doivent inspirer sa conduite comme homme et comme prince.

Après avoir dissipé les inquiétudes du roi qui craignait de voir en son gouverneur un censeur importun et après l'avoir amené à le définir lui-même « un fidèle et aimable surveillant de ses actions », le gouverneur entre dans le cœur de son sujet. « 11 est à propos, dit-il, que la première découverte de notre entendement commence par la connaissance de ce que nous sommes. Et ainsi Votre Majesté saura, s'il lui plaît, que vous êtes homme, que vous êtes chrétien et que vous êtes roi. » 11 tient ces qualités de sa naissance, c'est-à-dire de ses parents, qui sont « ici-bas les images visibles de la puissance invisible de Dieu dans la création », et de Dieu, qui est la « première cause » à laquelle il faut toujours remonter. De là, les devoirs du roi envers Dieu, envers sa mère, et par extension envers son frère et les autres personnes qui l'approchent. On notera, en passant, cette définition : « La vertu est une constante et gaie application de toutes nos actions au bien ».

Désireux à présent de s'enquérir des devoirs d'un bon prince envers ses sujets, le roi est amené à reconnaître que les lois de l'Etat, qu'il invoque toujours comme explication de son pouvoir, tirent leur force et leur majesté de la religion, qui fait de l'obéissance au souverain la première loi des sujets. « Ainsi, Votre Majesté peut juger combien elle est intéressée au maintien du Saint-Siège apostolique, de ses cardinaux et de tous les ecclésiastiques de son royaume. » Son devoir est de prévenir toute innovation dans l'Eglise et, à cet effet, « d'interdire de papier

et d'encre » tout « esprit inquiété de la démangeaison d'écrire » sur les querelles religieuses; pour l'athée « qui fait profession ouverte de son athéisme », pour le « libertin dogmatique qui veut impugner publiquement la A'érité de la religion chrétienne, qui est la religion de l'Etat », ils méritent la mort. Réformer les orJres monastiques en retardant l'âge de prononcer les vœux de religion; modérer la manie des duels, plutôt « que de se travailler inutilement de l'ôter tout à fait » ; détruire « cette superstition d'honneur », que la noblesse est incompatible avec l'exercice du négoce et de la justice '; ôter la vénalité des offices; remédier aux désordres qui se commettent dans les finances et soulager « les misères du peuple qui n'en peut plus »; prier Dieu pour lui demander la paix^ : tels sont quelquesuns des devoirs du roi envers les gens d'Eglise, les nobles et l'ensemble de ses sujets.

Mais l'essentiel pour un prince « consiste au dedans », c'est-à-dire à former ses mœurs. Qu'il récite souvent l'Oraison dominicale, cette « prière qui est toujours du besoin présent » ; qu'il lise les psaumes de David, la lecture la plus digne d'un roi, comme celle de Thomas à Kempis est la meilleure pour l'édification des personnes privées. Qu'il soit secret dans les affaires de l'État, mais non dissimulé. Que son principal ministre soit « très intelligent, peu ou point intéressé et très fidèle » ^ Qu'il se garde

d. « Un gentilhomme sera fainéant, ivrogne, pillard et insupportable à ses paysans, sans courre fortune de sa qualité, et il la hasarde s'il fait le moindre trafic >■ (p. 23).

2. Remarquons ce singulier éloge des conquérants, « les Cyrus, les Alexandre, les Césars, les Tamerlans, le dernier roi de Suède », considérés comme des fléaux providentiels : « Ce sont tempêtes de terre qui servent à sa purgation. comme à la ]iurgation de Uair k-s tempêtes qui s'y élèvent... Admirons la grandeur de Dieu... Quand il veut dépeupler un peu le monde, il arme quehiue main puissante et suscite des héros pour cet elTet... » (p. 2o-2C).

3. Le Catéchisme royal renferme ici (p. 30) un passage obscur. <• Un essai de quinze jours seulement a fait voir à nos yeux, depuis un peu de temps, la différence qu'il y a entre un profès en l'art de gouverner et un novice en ce même art, quoique au reste très intelligent en toute autre sorte

OUVRAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 49 d'avoir un favori. Que Texemple de Salomon lui apprenne « qu'il est impossible d'aimer et d'être sage ». Qu'il s'applique, pour « étouffer le fils et la mère, qui est l'amour et l'oisiveté », qu'il s'applique à connaître par lui-même la situation matérielle, administrative, militaire, économique, de son royaume; « qui règne autrement, règne en aveugle. » Le gouverneur adresse encore au roi ces derniers conseils : se défier d'une vaine complaisance en soi-même, éviter la colère, se soucier plus « d'avoir une bonne qu'une grande réputation », se souvenir qu'il est homme et qu'il est aussi « un vice-dieu », pour que lune de ces pensées modère sa puissance et que l'autre règle sa volonté.

Tel est ce « beau » Catéchisme royal \ que Mazarin fit enlever du cabinet de Louis XIV, aussitôt qu'il y fut apporté.

La hardiesse de certains passages sur les désordres des finances, sur les misères du peuple, sur le besoin de la paix, ne dut être ni la seule cause, ni la vraie cause de celte proscription immédiate; le nom même de l'auteur, — le cardinal pouvait d'autant moins l'ignorer que l'abbé

de connaissance. » Selon Mgreau, Bibliographie des mazarinades, ces lignes font allusion à Richelieu et à Mazarin. Mais comment admettre que La lloguette ait parlé de la sorte sur un ministre en fonction, ami de son beau-frère, et qu'il avait lui-même intérêt à ménager? Comment le supposer, quand il parait bien difficile d'appliquer à un autre qu'à Mazarin les mots suivants du même passage (p. 30-31)? Votre principal ministre « doit avoir été instruit aux affaires par un long usage et façonné, s'il se peut, par la familiarité et les conférences privées de quelque grand politique, savant aux mystères d'État [Richelieu]... Qu'il n'ait rien qui puisse partager son affection avec l'État, ni femme, ni enfants, peu de parents ou alliés... Les ministres qui ont toutes ces qualités,... V. M. se peut servir d'eux en toute sûreté, de quehjue nation qu'ils soient. » Je suppose, sans pouvoir mieux préciser, que le « novice » et 1' « essai de quinze jours ■> se rapportent à un personnage et à un épisode de la cabale des Importants.

1. G. SoKEL, Bibliothèque française, seconde édition, 1667, in-12, définit (p. 10) le Catéchisme royal, « un petit ouvrage qui contient de grandes choses ». Selon Leber, De l'Etat réel de la presse et des pamphlets depuis François ["Jusqu'à Louis XIV, 1834, « le Catéchisme royal est peut-être la meilleure de toutes les mazarinades » historiques et politiques (p. 102, note).

50 l'Éducation de louis xiv.

de Beaumont n'avait pas dû le lui cacher, — fut sans doute pour lui une raison suffisante de frapper ce livre d'interdit. Il devait savoir, en efTet, que Fortin de la Hoguelte avait adressé jadis à Louis XIII, quand il était sous la domination du duc de Luynes, un courageux discours, pour lui ouvrir les yeux sur les dangers du favoritisme et pour l'exhorter, par des paroles aussi hardies que généreuses, à « prendre lui-même le timon des affaires en main » ". Le simple particulier qui, sans consulter d'autre guide que sa conscience, s'était honoré par cet acte de courage, dut lui paraître un personnage dangereux ; s'il songeait à reprendre, à vingt-cinq ans de distance, auprès du jeune Louis XIV, et en se servant de la situation de son heaufrère, ce rôle de donneur d'avis et de franc parleur, il fallait lui faire comprendre tout de suite que c'était peine perdue. Gomme, d'autre part, Mazarin devait avoir ses vues, dès cette époque, sur la personne à qui il réservait le poste de gouverneur, il prit aussitôt contre le Catéchisme roijal la mesure de rigueur dont parlent les Mémoires de La Porte. Ceci peut expliquer que l'auteur, devenu suspect, pour ainsi dire, au premier ministre, n'ait pu obtenir, trois ans plus tard, le privilège de son édition du Testament qu'en consentant à de nombreuses suppressions ^; car on ne voit pas ce que ces conseils, donnés par un père à ses enfants, avaient en eux-mêmes de subversif. Quoi qu'il en soit, Fortin de la Hoguette, qui n'obtint pas d'être associé à l'œuvre de son beau-frère, put se consoler de n'avoir pas

1. Ces pages très remarquables, de mars 1620, ont été publiées pour la première fois par Tamizey he Larroque, dans les Notices et Documents publiés pour la Société de l'Histoire de France à l'occasion du cinquantièyne anniversaire de sa fondation (Paris, 1884), p. 375-386. La copie de la bibliothèque de Carpentras qui les a conservées leur donne pour litre : « Discours extraordinairement libre des inconvénients que peut produire l'excès de la faveur du roi envers quelques-uns de ses sujets. »

2. Gui Patin, Lettres, t. I, p. 447. « Ce livre (le Testament de La Hoguette) n'a pas été publié comme l'auteur l'avait fait; M. le chancelier l'a fait châtrer, et en a tant fait retrancher lorsqu'on lui en a demandé le privilège, que... je ne l'achetai point... •>

OUVRAGES ECRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 51 élevé le roi, en élevant ses propres enfants et les princes (le Longueville.

Lorsque Arnauld d'Andilly s'était cru à la veille d'inaugurer ses fonctions de précepteur, il avait adressé à la reine mère un Méuwire povr un souverain, où il résumait les principes politiques qui devaient, d'après lui, inspirer un jour la conduite de son fils. Faire régner Dieu dans son Etat, ne donner les bénéfices qu'à des hommes de savoir et de piété, ne jamais accorder de grâces pour les duels, punir les blasphémateurs, secourir les pauvres, ne jamais vendre laucune charge, tenir les gens de guerre dans une exacte idiscipline, bannir le luxe, retrancher les procès, diminuer le nombre des collèges, être le surintendant du surintendant des finances, prendre note soi-même des bons et des Imauvais offices de tel et tel, visiter ses Etats, établir un fonds de réserve pour les calamités imprévues, faire choix l'un ami véritable, savoir à propos employer la clémence : be sont là les principales idées, indiquées plutôt que dévepppées, dans ces pages brèves et fortes *. En même temps, A.nne d'Autriche avait pu prendre connaissance d'un traité i;ur r Institution du prince, qui était un programme détaillé jl'une éducation physique, intellectuelle et morale.

Il fallait se garder, disait l'auteur, de bourrer l'enfant byal de confitures et de dragées, avoir grand soin de le taire moucher souvent, pour tenir le nez « en office », 'empêcher de « recuire la matière », et prévenir ainsi les ccidents qui avaient amené la mort de son père, comme s avaient déjà causé celle de François II -. On doit ne

1. Le Mémoire pour un souverain a été publié par Varin, la Vérité sur s Arnauld, t. I, p. 352-357; c'est comme le développement d'un autre émoire de d'Andilly, Avis à la reine, ihid., p. 349-351.

2. J'ai déjà reproduit, dans la Revue critique d'histoire et de littérature, > mars 189S, p. 251, ce curieux passage de Vauquulin des Yvetealx, relatif

une infirmité naturelle de Louis XIII, qui n'avait pas encore été

« lui rien faire ouïr ni lui faire voir d'objet qui ne soit noble », et, par suite, ne mettre auprès de sa personne que « gens bien faits, qui aient l'air, la taille et le visage agréables, la bouche aussi pure et aussi nette que l'âme ». La qualité essentielle que le précepteur doit entretenir dans sa jeune âme, c'est la vraie piété, celle qui consiste dans l'amour et dans la crainte de Dieu. La culture intellectuelle commencera par « la connaissance générale des histoires de l'Église et du monde », à quoi serviront Josèphe et Justin; Plutarque, « qui est le maître des bonnes mœurs », tiendra lieu de livre de lecture courante. On prendra ensuite les histoires particulières, comme celles de Vignier et de Commines pour la France, les livres des Rois, les Ethiques, la Politique et la Rhétorique d'Aristote, les traités de Botero, les vies de Duguesclin, de Bavard, de Ximénès, de Pie V, d'Almanzor, roi des Arabes, « les Essais de Monsieur de Montaigne, pour la pureté de la langue avec la bonté du livre », les Bienfaits et la Consolation de Sénèque, l Institution du prince en vers de l'auteur luimême *, « sans l'exclusion des romans et des poètes, car il faut de la salade et des fruits avec la nourriture solide ». Il ne s'agit pas de lui faire apprendre l'histoire à fond. « Un prince est assez savant en cela, quand il sait que Auguste n'était pas du temps d'Alexandre, ni Clovis ou Pharamond de celui de Hugues Capet, et pourvu qu'il sache les quatre premières monarchies qui sont aisées à retenir : Assyriens ou Hébreux, Persans, Grecs et Romains. »

Comme l'essentiel est de ne pas « le rebuter des choses dont il faut qu'il demeure toujours en goût », le gouver-

signalée, et dans laquelle j'ai cru trouver la cause de son état maladif. Le passage est intéressant pour l'histoire rétrospective des végétations adénoïdes.

1. 11 s'agit du petit traité de ce nom, en vers, composé en 1603 par Vauquelin riES Yvetealx pour Mgr le duc de Vendôme (p. 1-12 de l'édition Blaxciiemai.n). On sait que Ronsard avait écrit aussi en \evs une Insliliition pour l'adolescence du roi très chrétien C/iarles IX" de ce nom.

lUVIlAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 53 iiiMir lui fera lire les gazelles, « pour savoir les desseins de riilurope el les généraux qui sonl en réputation ». Il ne lui fera pas décliner >/n<sa ou (jallina, ma.is Europa, Asid, Afi'ica et America, pour lui faire remarquer, « avec tous les rois de l'Europe et tous les potentats d'importance, 1( cales les choses utiles ou agréables des quatre parties du monde ». 11 lui enseignera l'arithmétique, en lui apprenant « sur les nombres combien il y a de cavalerie et d'infanttrie entretenue en France et aux aulres Etats, combien <!(• ports et de havres ». Il aura recours à l'enseignement par l'image, au moyen de caries et de médailles, pour exercer « la mémoire que l'on appelle corporelle ». Il ne négligera pas de lui faire apprendre la danse et l'escrime, car notre prince ne doit pas être « moindre en cela que Henri le Grand, qui, dans les tournois et devant les dames, qu'il ne haïssait pas, a toujours passé comme le plus beau gendarme et le meilleur coureur »; mais la chose essentielle, c'est « la connaissance que son gouverneur lui peut donner, sur une feuille de papier, de toutes les provinces de son royaume » *.

On pourrait signaler encore, dans celte Institution du prince, d'autres idées utiles, au moins curieuses, toujours inspirées par le souci d'une éducation pratique, différant des aulres programmes en ce qu'elles ne visaient pas les princes en général, mais qu'elles étaient spécialement appropriées au jeune Louis XIV. Cependant, ce mémoire, malgré ses vues originales, ne valut pas à l'auteur le poste de précepteur royal qu'il avait ambitionné; il ne paraît même pas que son nom ait été seulement discuté. Vauquelin des Yveteaux, qui avait composé cette Institution du prince, avait été choisi par Henri IV pour élever d'abord le fils aîné de Gabrielle d'Estrées, César de Vendôme, puis

1. Vaiqueun des Yveteaux, l'Institution du prince, 1643; publié à la suite, p. 101-125, de ses Œuvres poétiques, édition Blanchemai.v, Paris, 1854.

54 l'éducation de LOUIS XIV.

le fils aîné de Marie de Médicis ; mais il réussit si peu auprès du jeune Louis XIII qu'il avait fallu le congédier au bout de deux ans, en 1611. Sa vie épicurienne, bien connue à Paris, n'était pas, d'autre part, une meilleure recommandation. Enfin, l'éloge qu'il faisait de Richelieu à la fin de ce traité, en disant que « le soleil n'avait jamais vu de génie plus heureux et plus hardi » ', n'était pas de nature à dissiper dans l'esprit de la reine les défiances que le cœur de la mère avait dû concevoir à l'idée du choix possible de cet assez singulier précepteur.

Un autre contemporain imagina de placer dans le cadre de la fiction romanesque les conseils qui devaient faire de Louis XIV un prince accompli. Louis XIV, en effet, eut entre ses mains d'enfant un roman écrit pour lui, comme son petit-fils devait en avoir un, environ cinquante ans plus tard; mais c'est le seul trait commun que l'on puisse relever entre lo Discours des divertissemens, inclinalions et perfections royales^, et les Aventures de Télémaque, fils d'Ulysse. L'analyse suivante montrera qu'il ne

1. P. 124. Il ajoute, il est vrai, que la vie du feu cardinal avait été « difTamée >■, pour avoir aigri le fils contre la mère.

2. Par Potier de Morais. A Paris, de l'imprimerie des nouveaux caractères inventés par Pierre Moreau, maître écrivain juré k Paris et imprimeur ordinaire du roi, 1644. Avec privilège de Sa Majesté. — La Bibliothèque nationale possède (Vélins, 1950) l'exemplaire de dédicace présenté à Louis XIV. Il est imprimé sur vélin (142 pages in-8; manque le feuillet 130-1.31), en caractères imitant la bâtarde, chaque page encadrée de filets d'or; reliure en maroquin vert foncé, rouge et or, avec des fers d'une très grande finesse: armes de France et de Navarre sur les plats; L couronnés et fleurs de lis dans les coins. — Sur l'imprimeur, inventeur de ces curieux caractères, qui font des livres sortis de ses presses autant de singularités typographiques, voir Lottin , Catalof/ue chronologique des libraires... de Paris, 1789, in-12, p. 102 et 107. — Quant à l'auteur qui a signé l'épître au roi, en tête du Discours, du nom « Potier, de Morais », nous connaissons de lui un Portrait de Louis XIV, roi de France et de Navarre, le plus (p'and des monarques, présenté au roi au mois de décembre 1666, Paris, 1667, in-12, 21 pages. Le dithyrambe y atteint les dernières limites de l'hyperbole et de la platitude. « Ses épaules ont un tour et un je ne sais quoi que l'on ne peut exprimer, qui donne une grâce merveilleuse à sa personne et à son port » (p. 8).

OUVRAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 5o [>cut pas s'agir de comparer des œuvres qui n'ont aucun rapport entre elles, et que les pauvres et bizarres inventions de Potier de Morais n'ont rien qui fasse pressentir, à un degré quelconque, les fictions ingénieuses et fécondes du précepteur du duc de Bourgogne.

Le jeune prince Alcimède, « dont la beauté du corps se faisait regarder avec admiration et dont celle de l'esprit n'était pas moins ravissante », rencontra par hasard, « dans une solitude », le gentilhomme Aristène, « qu'il estimait pour ses rares qualités ». Le prince, cherchant une distraclion aux pensées qui l'occupent, interroge Aristène sur les divertissements, les inclinations et les perfections des rois. Celui-ci estime que « leurs divertissements doivent être nobles, leurs inclinations vertueuses et leurs perfections aussi relevées que leurs personnes ». Il entre ensuite dans le détail de son sujet, en passant en revue les divertissements que doit aimer un jeune prince. La chasse, qui est le premier de tous, lui fournit l'occasion de raconter « la vie plaisante » de Dom Castagne, chasseur « ayant la vraie mine d'un sauvage », qui passe sa vie à poursuivre le gibier à travers bois. Le prince doit encore se divertir à la paume, à la danse, aux « belles lectures », et, en particulier, à l'entretien des compagnies, c'est-à-dire des personnes d'esprit et de mérite. « C'est en cette école que l'on se polit merveilleusement, car l'amour y joue souventes fois son jeu, et d'ailleurs là on entend de beaux discours. » A la fin de la journée, les deux amis se retirent au château de Cirse, l'un des plus beaux qui se voient, « tant pour les superbes édifices, la qualité des eaux que pour la grandeur du parc et des jardins », et ils y passent la nuit.

Il n'y a rien que de très ordinaire dans ce tableau des plaisirs permis à un jeune prince, et ce n'est sans doute pas dans ce roman que Louis XIV a pris l'idée de ces distractions qui étaient à la mode dans la société élégante de son temps; mais, en négligeant « les belles lectures », on

pourrait croire que ces paroles d'Aristène ont été comme le programme des plaisirs oii Louis excella pendant si longtemps. « Il aimait fort l'air et les exercices, tant qu'il en put faire. Il avait excellé à la danse, au mail, à la paume... Il aimait fort à tirer, et il n'y avait point de si bon tireur que lui, ni avec tant de grâce... Il aiinait fort aussi à courre le cerf... » Quant à l'influence des sociétés élégantes sur la culture de son esprit, Saint-Simon a parlé, à plusieurs reprises, de cette maison de la comtesse de Soissons, qui fut aux Tuileries, dans les premières années du règne personnel, « le centre de la galanterie de la cour », 011 le roi aimait à se retrouver, au milieu de « ce qu'il y avait de plus distingué en hommes et en femmes... Ce fut dans cet important et bruyant tourbillon où le roi se jeta d'abord, et où il prit cet air de politesse et de galanterie qu'il a toujours su conserver toute sa vie » ". Arislène ne savait pas que ses conseils seraient si bien suivis; il ne pouvait se douter non plus qu'il était un peu prophète en conduisant son jeune ami dans un château qui éveille à l'avance l'idée des splendeurs de Versailles.

Le lendemain, les deux amis reprennent leur conversation. Aristène va parler des inclinations des princes, pour lesquelles ils doivent toujours « consulter leur raison, leur conscience et leur honneur » ; en particulier, il songe à entretenir Alcimède de « cette belle inclination de l'amour », quand celui-ci l'interrompt pour lui dire qu'il est passionnément épris et que la belle et vertueuse Amélite est l'objet de sa passion. Le gentilhomme ne cache pas son approbation. « J'estime votre affection très juste, la cause en est charmante... Un prince, accompli de perfections comme vous, doit être amoureux et être aimé. L'amour vertueux apporte en une personne beaucoup de rares qua-