VIII AYANT-PROPOS

personnelles du roi ou opinions contemporaines qui se rapportent à ces idées, elles sont réservées |>our un prochain ouvrage. Sous ce titre : les Idées poliliques de Louis XIV, il sera la continuation naturelle de celui-ci, qui forme d'ailleurs, par lui-même, un tout complet.

Pour savoir comment Louis XIV a été élevé et comment on comprenait de son temps la théorie du pouvoir royal, on a interrogé directement les contemporains eux-mêmes; leurs réponses forment la trame de ce volume, qui a voulu avoir avant tout le caractère d'une enquête documentaire.

Les sources manuscrites ont fourni quelques renseignements nouveaux, en particulier pour la ))remière partie; mais à côté de Finédit des manuscrits, il y a l'inédit des imprimés, qui, pour être plus facilement accessible, reste parfois aussi ignoré. Le déjjouillement des textes de la littérature historique et politique du xvii" siècle, poursuivi pendant plusieurs années dans les bibliothèques de Paris et surtout à la Bibliothèque nationale \ a permis d'introduire dans ce volume des renseignements peu connus, ignorés même, et qui peut-être ne paraîtront pas dénués d'intérêt.

Chaque indication de texte a toujours été donnée avec la plus grande précision. On a tout fait pour

1. Je tiens à remercier MM. les Bibliothécaires de la Bibliothèque nationale, et en particulier M. Barringer et M. Pillon-Dufresnes, dont, la complaisance inépuisable et la science bibliographique m'ont été d'un précieux secours.