CHAPITRE IV

L'entourage du jemie roi.

Silence autour du souvenir de Louis XllI. — Louis XllI, à son lit de mort, bénit ses enfants. — Paroles du dauphin. — Louis XIV ne parle jamais de son père. — Comment il parle de sa mère. — Double influence exercée par Anne d'Autriche. — Pratiques de piété de la reine mère, auxquelles est associé son jeune fils. — La première communion de Louis XIV. — Sentiments de vengeance et de mépris d'Anne d'Autriche pour les rebelles de la Fronde. — Sa passion de l'autorité absolue pour elle-même et pour son fils. — Intimité delà mère et du fils. — Conseils donnés par La Porte. — Le modèle d'écriture de Louis XIV. — Complaisances du gouverneur Villeroy. — Ses sentiments sur les jansénistes. — Anne d'Autriche lui apprend son métier. — 6a carrière de courtisan heureux. — Rôle de Péréfixe. — Opinions de Saint- Simon et de Leti, de Mme de Motteville et de La Porte sur Péréfi.\e. — L'influence de Péréfixe s'exerce dans le même sens que celle d'.inne d'Autriche. — Sentiments de Louis XIV pour Péréfixe. — Péréfixe et les protestants.

Né le 5 septembre 1638, le fils aîné de Louis XIII et d'Anne d'Autriche perdit son père à Fàge de quatre ans et sept mois. L'influence paternelle ne pouvait donc s'exercer sur lui que par les souvenirs lointains de sa première enfance ou par le culte dont la veuve et les anciens conseilleurs du roi défunt auraient entouré sa mémoire. L'une et l'autre de ces conditions manquèrent à l'éducation du jeune roi. Il semble, comme on le verra plus loin, qu'il y ait eu comme une sorte de conspiration du silence pour tout ce qui touchait à Louis XIII, à sa personne et à son règne; on ne cessa de vanter à Louis XIV les mérites et les

actions de son grand-père; pour son père, on pourrait croire qu'on voulait ne pas même lui en rappeler le nom.

D'autre part, Louis XIV ne pouvait avoir gardé qu'un souvenir assez yague de son père, non seulement parce qu'il n'était qu'un tout jeune enfant au moment de sa mort, mais encore parce qu'il n'avait pas eu l'occasion de recevoir les conseils paternels. L'arrière-petil-fils de Louis XIV n'avait que cinq ans et demi lorsqu'il fut conduit au chevet de son bisaïeul et qu'il entendit les conseils suprêmes que le mourant lui adressait. La grandeur de cette scène frappa tellement les assistants que Mme de Yentadour, la gouvernante du dauphin, eut soin de faire copier et placer au chevet de son lit les recommandations solennelles du grand roi '. Si Louis XY ne profita pas avec plus de fruit des conseils de son prédécesseur, ce ne fut pas faute de les avoir eus sous les yeux. Entre Louis XIII et Louis XIV, il ne s'était passé rien de semblable.

Les mémoires du P. Dinet, confesseur de Louis XIII % ceux de Dubois, son valet de chambre ^ ceux d'Antoine, garçon de la chambre \ qui rapportent avec précision les menus incidents des dernières journées de sa vie, racontent simplement que, le 22 avril 1643, le lendemain du jour oii le dauphin avait été baptisé % le roi demanda à

1. Le Roi, Curiosités historiques sur Louis XIII. Louis XIV. Louis XV... (Paris, 18(34, in-S), donne (p. 200 et suiv.) le texte authentique de ces paroles, que Voltaire. Siècle de Louis XIV, chap. xxxui, n'a pas reproduites aussi fidèlement qu"il le dit.

2. Sur l'ouvrage du P. Dixet et du P. Girard, voir ci-dessus, p. 10, n. l.

3. Mémoire fidèle des choses qui se sont passées à la mort de Louis XIII, fait par Dubois, l'un des valets de chambre de S. M.; publié dans la collection MicHALD et PoujOLLAT, V série, t. XI, p. o23-o31.

4. Fragments du Journal de la maladie et de la inort de Louis XIII, par Antoine, garçon de la chambre du roi. Publié par A. Cramail, Fontainebleau, 1880, in-8, 47 pages.

0. Le Journal d'AxioiXE et les Me'tnoires de Moxtglat rapportent que, après la cérémonie du baptême, 21 avril 1643 (voir ci-dessus, p. 10), on mena le dauphin dans la chambre du roi. >■ Mon fils, comment avezvous nom à présent ? » L'enfant répondit sans hésiter : « Louis XIV, mon papa. — Pas encore, mon fils; mais ce sera peut-être bientôt, si c'est la volonté de Dieu. • Les Mémoires de Goulas, qui racontent aussi

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voir ses enfants ; la reine les lui amena elle-même tous deux en les tenant par la main, ils s'agenouillèrent, au [)ied de son lit, avec grand respect, et reçurent sa bénédiction. Le 12 mai suivant, le roi demanda encore ses fils : « Mes enfants, je prie le Seigneur qu'il vous bénisse et (ju'il vous ait en sa sainte garde », et au milieu de leurs pleurs, il leur adressa quelques paroles sur ce qu'ils devaient être. Enfin le 14 mai, le jour même de sa mort, ses enfants vinrent dans sa chambre ; le mourant leur recommanda de se souvenir de lui et, pour la troisième fois, il les bénit \ Cette bénédiction, trois fois répétée à trois semaines de distance, d'un père mourant à ses deux lils tout jeunes, a peut-être plus de vraie grandeur, dans sa simplicité austère, que la cérémonie, un peu apprêtée, des adieux de Louis XIV à son successeur. Aussi l'on peut s'étonner que l'auteur du Parallèle des trois rois bonrbons, toujours si empressé à exalter Louis XIII aux dépens de Louis XIV, n'ait pas songé, quand il parle de 1' « immense disparité entre la mort du père et celle du fils » % à comparer sur ce point particulier les derniers moments de l'un et de l'autre.

Mais il faut reconnaître que le premier a plus agi, dans ces circonstances solennelles, en père qui recommande à Dieu ses enfants qu'en roi qui conseille son successeur. Après avoir adressé à la reine, à son frère, au prince de Condé, aux principaux seigneurs de la cour, au premier président du parlement, groupés autour de son lit, un discours « plein des plus grandes maximes d'Etat » % oii il expliquait comment le royaume devait être gouverné juscette anecdote (t. I, p. 43S), font adresser à une personne de la cour la réponse du dauphin. — D'après le P. Diguet, c'est le petit prince qui avait désiré recevoir au baptême le nom de Louis.

1. Le P. Girard, p. 24, 32. Dubois, p. o2.ï, 529. Antoine mentionne la présence des enfants dans la chambre du malade à la date du l"avril,du 13, du 22 (ou 21), du S mai, du 10, du 11, du 12, du 13, du 14.