Mme DE MoTTEviLLE, ibidem, p. xxx

2. [Picot], Essai historique sur Vinfluence de la religion en France pendant le XVll" siècle, 1824; t. I, p. 326.

3. EvELYiN, Extraits (à la suite du Voyage de Lister à Paris, 1873), p. 235; cf. A. Pératé, les Portraits de Louis XIV (ci-dessus, p. 3, n. 1), p. 6, n. 3.

4. Louis XIV, qui prit toujours un vif plaisir au théâtre, savait-il que ce spectacle avait failli lui être interdit, quand il avait neuf ans, sur les représentations du curé de Saint-Germain-l'Auxerrois, confirmées de l'avis de Mr. Vincent (saint Vincent de Paul) et de sept docteurs de Sorbonne? Mais l'abbé de Beaumont, son précepteur, obtint, sur le désir de la reine mère, une consultation de dix ou douze autres docteurs de Sorbonne autorisant la comédie à la cour avec certaines réserves; et « par cette voie, la conscience de la reine fut en repos ». Mme de Motteville, Mémoires, t. I, p. 302-304; Goulap, Mémoires, t. II, p. 203. — « Dans sa jeunesse, le roi avait joué la comédie du Visionnaire (sic); i\ la savait fort bien et il la jouait mieux que les cométliens. » Ces mots de Madame {Correspondance, traduction G. Brunet, t. II, p. 301; 20 février 1721) ne semblent pouvoir s'appliquer qu a la comédie des Visionnaires de Desmarest, jouée pour la première fois en 1638; mais on peut s'étonner, si Louis, enfant ou jeune homme, a joué cette pièce, qu'il ne soit fait aucune allusion, dans les éditions suivantes, à ce souvenir particulièrement flatteur pour le poète. D'autre part, quel rôle assigner à Louis XIV"? Ce n'est pas Artabaze, « capitan » poltron, ni Amidor, « poète extravagant •>, ni Phalante, >< riche imaginaire », ni Alcidon, « père des trois folles », ni Lysandre, « parent d'Alcidon » ; il reste Filidan, « amoureux en idée », mais c'est un rôle de visionnaire encore assez singulier pour un prince.

Louis XIV, sans qu'aucune influence contraire soit jamais venue combattre l'influence maternelle. Un curieux tableau du musée de Versailles ', attribué à Philippe de Champagne, représente Anne d'Autriche, Louis — il a de six à huit ans — et son frère, tous trois à genoux, les mains jointes, devant saint Benoît et sainte Scolastique qui sont portés sur des nuages et au-dessus desquels planent deux anges tenant un livre ouvert et la Trinité dans une gloire; une couronne royale et un sceptre, posés sur un coussin aux genoux de Louis XIV, constituent l'ofTrande qu'il fait à Dieu et aux saints. Tout jeune encore, on faisait assister Louis aux cérémonies religieuses. La Gazette rapporte qu'à la station de l'avent de 1648 prèchée au Palais-Cardinal, le roi, qui avait dix ans, « témoigna, par la répétition de beaucoup de choses de ces sermons, la beauté de son esprit, la force de sa mémoire et son inclination à la piété » *. En 1650, une déclaration du jeune roi, publiée à Dijon le 25 mai, renouvelait solennellement l'acte de consécration de la France à la sainte Vierge que son père avait fait le 10 février 1638; on y faisait tenir à cet enfant de douze ans le langage suivant : « Comme la reine régente, notre très honorée dame et mère, qui a pour patronne sainte Anne, mère de Notre Dame, a toujours eu pour elle des sentiments très particuliers de vénération, et qu'elle nous a donné les mêmes impressions de dévotion, qui seront accrues avec notre âge, nous ne pouvons pas davantage différer de renouveler de semblables vœux à l'honneur de la très sainte Vierge, à l'intercession de laquelle nous croyons être redevables des faveurs et

1. Salle 156, atlique du Nord. Soulié, Notice du musée national de Versaittes, n" 3 440; P. de Nolhac et A. Pératé, le Musée national de Versailles, 1896, p. 72.

2. Cité par IIurel, les Oyateurs sao'és à la cour de Louis XIV, t. I, Introduction. Cette introduction renferme de nombreux détails sur la vie religieuse à la cour pendant la jeunesse de Louis XIV. Sur le même sujet, voir le livre déjà cité du P. Chérot, la Première Jeunesse de Louis XIV.

l'entourage du jeune roi. 129

bénédictions du ciel*. » En 1G53, aux sermons du P. Léon, prêches dans la chapelle du Louvre, Louis prêtait au prédicateur « une si profonde et si merveilleuse attention » (ju'il « n'en divertit jamais ses yeux ». En 1656, le chroniqueur de la Muse historique, édifié de la régularité exemplaire avec laquelle le roi, la reine et toute la cour avaient suivi les exercices de « la très sainte semaine », croyait avoir sous les yeux la Cour sainte elle-même, jadis décrite par le P. Gaussin. Instruit, dès Fâge de sept ans, des vérités fondamentales de la relig-ion dans le catéchisme (|ui, comme on l'a vu, fut composé à son usage, en 1645, Louis XIV avait été préparé à la première communion par son confesseur, le P. Paulin, de la Compagnie de Jésus, et il avait reçu pour la première fois le sacrement (le FEucharistie, le jour de Noël de l'année 4649, dans léglise Saint-Eustache, sa paroisse, « avec beaucoup de marques d'une grande inclination à la piété »-; depuis lors, il s'était approché des sacrements aux grandes fêtes, avec une dévotion qui avait toujours été aussi vive.

Ce n'est pas le lieu de rechercher ici quelle fut la profondeur de cette piété, ni de discuter ce curieux passage du portrait du roi que Mlle de Montpensier composait en 4658 : « Il a beaucoup de piété et de dévotion; elle est d'exemple, d'édification, et tout comme il la faut pour être suivie, n'étant point trop austère ni trop sévère^... » En ce moment où il s'agit simplement de démêler les influences que Louis XIV a pu conserver de son enfance, il suffit de remarquer que ces pratiques de piété, auxquelles il demeura fidèle au cours de son règne, que « ces premières impressions du bien, demeurées inébranlablement dans son

1. [Picot], Essai historique sur l'influence de la religion..., t. I, p. 546.

2. Mme de Motteville, t. III, p. 110. Sur ceUe cérémonie et les circonstances qui la précédèrent, voir le livre du P. Chérot, chap. v et vi.

3. Mlle DE Montpensier, la Galerie des portraits... ; édit. Éd. de BarthélEMY, 1860; p. 497.

cœur » ', lui avaient été enseignées, dès ses premières années % par une mère dont Mme de Motteville a dit qu'elle était « infatigable dans l'exercice de ses dévotions ». Pour l'accomplissement du devoir officiel du culte et pour les pratiques extérieures, Louis XIV est resté jusqu'au dernier jour ce que la piété de sa mère l'avait fait dès son berceau; on ne voit pas que la réflexion personnelle ou que le contact avec les ecclésiastiques qu'il rencontra plus tard à sa cour aient jamais modifié, d'une façon essentielle, ces premières impressions de son enfance.

Tandis qu'elle s'efforçait, aussi longtemps qu'elle le put, de développer dans l'âme de son fils les sentiments de sagesse et les pratiques religieuses ^ Anne d'Autriche lui souffla, pour ainsi dire, au cours de sa régence agitée, les idées de vengeance et de mépris, qu'elle ne songeait pas à dissimuler, pour tous ceux qui entendaient porter sur la royauté une main sacrilège. La lutte qu'elle soutint avec tant d'énergie contre le parlement et les divers partis de la Fronde, fut, de sa part, une lutte de passion et de colère; elle s'y engagea avec la fougue d'une régente et d'une mère, blessée dans ce qu'elle avait de plus cher, l'indépendance de la couronne et l'autorité de son fils.

Pendant les premiers mouvements de la Fronde, alors que Mazarin parlait de douceur et de concessions pour prévenir de plus grands maux, elle, brave, suivant le mot du cardinal, comme le soldat qui ne connaît pas le danger,