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3. Mme de Maixte.non raconte, sur le témoignage même du roi, une anecdote de sa toute première enfance, qui confirme ce passage des Mémoires de La Porte. « Sa compagnie ordinaire [quand il était aux mains des femmes] était une petite fille de la femme de chambre des femmes de chambre de la reine ; il l'appelait la reine Marie, parce qu'ils jouaient ensemble ce qu'on appelle <• à la madame », lui faisait toujours faire le personnage de reine, et lui servait de page ou de valet de pied, lui portait la queue, la roulait dans une chaise, ou portait le flambeau devant elle. » Entretiens sur l'éducation des filles, édit. Lavallée, p. lio; Lettres, édit. Geffroy, t. II, p. 317.

nable que La Porte fît le métier du roi. Dans une autre circonstance, à Gompiègne, le roi se tenant debout et découvert devant Monsieur le Prince qui était entré dans le cabinet où il étudiait, La Porte, à qui cette attitude du roi ne plaisait pas, dit au précepteur et au sous-gouverneur, qui étaient présents, d'avertir le roi de se couvrir; mais ni Tun ni l'autre n'osaient rien dire. Alors il s'approcha luimême de son jeune maître et lui dit tout bas par derrière de se couvrir. « Sire, dit Condé qui s'en aperçut, La Porte a raison; il faut que Votre Majesté se couvre, et c'est assez nous faire d'honneur quand elle nous salue '. »

L'officieux valet de chambre trouve qu'on n'inspirait pas assez au jeune Louis XIV « les sentiments de maître » ; combien plus justement écrit Mme de Motteville - : « ceux qui avaient l'honneur de l'approcher lui disaient trop souvent, ce me semble, qu'il était le maître ». C'était comme le mot d'ordre qui circulait à la cour. Les amis de la reine, en donnant à son fils ce genre de conseils, pensaient se ménager ses faveurs; les ennemis du cardinal, en développant chez le roi le sentiment de sa propre autorité, espéraient peut-être l'amener un jour à se débarrasser et à débarrasser la France d'un ministre détesté; de telle sorte que tous ses familiers, ou à peu près tous, par intérêt ou par esprit d'imitation, concouraient au même résultat.

Quel singulier témoignage, dans cet ordre d'idées, que celui du modèle que le maître d'écriture du roi ^ lui donnait à copier! « L'hommage est deub aux roys, jls font ce qu'il leur plaist \ » On possède encore la feuille de papier