Mme DE MoTTEViLLE, t. TV, p

2. Saint-Simon, Écrits inédits, t. IV, p. 439-441 (« Gouverneurs et précepteurs des fils de France »). — Ce rôle militant contre le jansénisme a valu à Péréfixe un mot assez dédaigneux de Saixte-Belve ; il l'appelle (Port- Roijal, 2'- édition, 1860, t. II, p. 533, note) « brave homme et pauvre tète ».

3. Leti, Téatro gallico..., Amsterdam, 1691, in-4; t. I, p. 457.

l'habitude et le goût des exercices de piété; ne fallait-il pas que sa vie fût remplie des pratiques de la dévotion et détournée ainsi des affaires de la politique, qu'ils se réservaient à eux-mêmes? Péréfixe répondit à merveille aux intentions de ceux qui l'avaient choisi; toute sa science de précepteur ne consista qu'à faire entendre à son élève la messe à deux genoux, à le faire assister aux processions, à le faire passer partout pour un modèle accompli de piété et de dévotion; elle consista encore à jeter dans son cœur les germes de cette haine contre les huguenots que le roi conserva toujours. Que le précepteur de Louis XIV, en sa qualité de prêtre, ait regardé l'éducation religieuse comme le fondement de l'éducation ' ; que la nature même de cette éducation ait contribué à entretenir en son élève des sentiments d'hostilité à l'égard des jansénistes ou des calvinistes : cela n'a rien que de naturel, et le contraire même serait surprenant. Mais Péréfixe avait moins à diriger la conscience du roi, qui était entre les mains des jésuites ses confesseurs-, qu'à orner son esprit; il était, avant tout, son professeur de belles-lettres et d'histoire, et, s'il n'avait fait que montrer à son élève des adversaires dans les dissidents religieux, il aurait singulièrement interprété et rétréci son rôle de précepteur.

Deux contemporains, qui ont vu Péréfixe à l'œuvre, ont parlé de la manière dont il s'acquittait de sa charge. Mme de Motteville lui reconnaît de la probité; mais elle estime qu'il était peu capable d'embellir l'esprit d'un prince,

1. Le Discours abrégé de la jiaissance (ci-dessus, p. 97, n. 2.) loue (p. 6) « les soins de M. de Beaumont » :

Adde quod illustrem puerili in pectore sedem Apposait pietas; tantam ardebat Perefixus Antistes, laudatque sui incrementa laboris.

2. Le jeune roi se confessa d'abord à Péréfixe; mais son premier confesseur en titre, nommé en octobre 1649, fut le P. Paulin, supérieur de la maison professe des jésuites à Paris ; après la mort de celui-ci (avril 1653), ce fut le P. Annat, qui resta en fonctions jusqu'en 1670.

l'entourage du jeune roi. 145

de l'occuper de choses solides et agréables, parce qu'il ne s'était pas lui-même trop adonné aux belles-lettres; jaloux de son emploi, il ne le comprenait pas comme le maréchal de Villeroy, et n'aimait pas à approcher du roi les gens , d'esprit, dont la conversation aurait éveillé en lui la curiosité d'apprendre mille choses qu'il ne savait pas*. Ce témoignage peu favorable est contredit par celui de La Porte. Selon le valet de chambre, l'abbé de Beaumont fut à peu près le seul dans l'entourage du jeune roi qui prît au sérieux sa charge d'éducateur. « Je puis dire avec vérité qu'à toutes les leçons où j'étais présent, j'étais témoin qu'il n'omettait rien de ce qui dépendait de sa charge-. »

Pour se faire une idée du rôle de Péréfixe et de son influence comme éducateur, on a heureusement un autre moyen que de consulter ces témoignages, qui s'accordent mal et qui manquent de précision dans ce qu'ils avancent : c'est de consulter les ouvrages mêmes de Péréfixe, écrits exprès pour l'instruction de son élève.

Deux idées maîtresses s'en dégagent, qui concordent exactement — il n'est pas indifîérent de le remarquer — avec les idées que Anne d'x\utriche s'efforça de cultiver dans son fils. D'une part, comme VéiahliiVInstitutio pinncipis, toutes les vertus du prince ont pour fondement nécessaire et inébranlable la piété; c'est un devoir de reconnaissance envers Dieu, qui a établi les princes « comme ses vice-rois et ses ministres » ^ Dieu étend sa protection sur les rois qui ont mis toute leur confiance en lui, il châtie ceux qui n'ont pas respecté la religion; il faut donc suivre la loi qu'il a donnée lui-même. Il faut de même suivre la loi de l'Eglise, se soumettre à ses décrets,

1. T. I, p. 264-263; cf. t. IV, p. 90 : il parvint, quand le roi fut plus grand, à interdire l'entrée de l'étude à tout le monde, même à Villeroy et au lieutenant général des gardes.