Ibid., p. 333, p. 6, p

l'entourage du jeune roi. 147

le doit, tombe nécessairement dans le mépris et dans l'aversion de ses sujets» '!

Comment ne pas croire que ces conseils, qui reviennent tout le long du récit de la vie du Béarnais, qui se dégagent d'eux-mêmes des actes de son règne, n'aient pas éveillé, ou plutôt n'aient pas fortifié en Louis XIV les idées de la responsabilité que lui imposait la royauté? Mettre la main à l'œuvre, connaître le dedans et le dehors du royaume, présider dans ses conseils , avoir toujours l'œil sur ses finances pour s'en faire rendre un compte net, exact et fidèle- : ces conseils de Péréfixe ne sont-ils pas, sur des points essentiels, le programme même du règne qui allait commencer? Que Louis XIV eût compris la royauté et qu'il en eût rempli les charges comme il l'a fait, si son précepteur ne lui avait pas donné cet enseignement, cela est fort possible; mais, du moment où les leçons que Péréfixe allait chercher dans l'histoire, qu'il développait dans ses entretiens quotidiens, qu'il résumait dans un livre pour en rendre l'impression durable, étaient en harmonie avec les tendances secrètes de la nature de son élève, il est difficile de dire que l'enseignement donné par l'évêque de Rodez n'a pas contribué à préparer le règne personnel du grand roi. Le mérite réel de Péréfixe, suivant l'expression même d'un contemporain, est d'avoir inspiré au roi l'art de régner, de l'avoir poussé à la vie active ; pour Bayle, « ce seul livre — Y Histoire de Henri le Grand — réfute l'erreur populaire, dont on ne saurait désabuser le monde, que le roi de France a été mal élevé » ^

Les panégyristes officiels n'ont eu garde de négliger, dans l'éloge de Péréfixe, ce rôle de précepteur qui leur permettait de louer à la fois et le maître et le disciple.

\. Édition de 1662, Paris, in-12: p. 331.