Choisy, Mémoires, t. I. p
de bagatelles el de plaisirs '. Voilà ce qu'avancent des auteurs de mémoires, qui ne pouvaient, d'ailleurs, parler sur ce sujet que par ouï-dire; voici ce qu'a fait ou ce qu'a écrit Mazarin.
En 1647, quand le roi avait neuf ans, il déclarait que le commandeur de Jars, François de Rochechouart, ancien ami de la reine, mais en qui il voyait « une peste de la cour », ne devait pas être laissé auprès de Louis XIV ; il en consignait ainsi la raison sur l'un de ses carnets- : « Ses flatteries perpétuelles lui préjudicient extrêmement et pressent (sic) le roi à ne sentir qu'avec grand déplaisir ceux qui lui disent ses vérités. » Cet acte de vigilance et la raison qui en est donnée ont d'autant plus d'intérêt que Louis n'était encore qu'un enfant.
Un peu plus tard, au cours de la Fronde, quand le filleul du premier ministre allait atteindre sa majorité légale, une des préoccupations de celui-ci était de provoquer l'éveil de son activité intellectuelle et de sa volonté. De Brûhl il écrivait en secret à la reine (22 juin 1651), pendant ces jours d'exil où il avait dû fuir devant l'orage, mais où il ne cessait de surveiller Paris et d'inspirer la régente : « Il faut prendre garde que 21 [le roi] ne s'abandonne... à ce qui est du parent ^.., que cela l'empêche de s'appliquer à ce qu'il doit, et le jette dans une paresse de laquelle on ait peine après de le retirer; car, en ce cas, tout serait perdu. A présent, on doit s'appliquer à lui faire prendre une conduite telle que les 34 [peuples ou gens de
i. Mémoires contenant divers événements..., p. 93; cf. p. 101 : « On lui donnait à la place de ceux-là [à la place des livres sérieux] des historiettes ou des romans, plus capables d'amollir le courage que de le relever. »
2. Passage du 'd" Carnet de Mazarin, f» 50, cité par Ciiéruel, Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV., t. II, p. 115-116; cf. t. I, p. 141-142.
3. Le texte porte : « ... du parent de 39 » ; expression obscure et chiffre dont on n'a pas la clef, mais qui doivent se rapporter à une influence fâcheuse que Mazarin redoutait pour Louis XIY.
cour?] le considèrent et aient de l'estime pour lui; car vous devez être assurée qu'on n'oubliera rien pour le décrier et le mettre dans le mépris, afin que d'autant plus aisément on se porte à lui perdre le respect et à parler contre P [la reine] comme la cause de ce mal'. »
Mazarin cherchait alors, par l'entremise d'Anne d'Autriche, à faire naître dans l'àme du roi, qui touchait à ses quatorze ans, l'idée de « s'appliquer à ce qu'il doit » et de forcer l'estime de ses sujets par l'amour du travail. Plus tard, quand Louis eut près de vingt et un ans, il la lui prêcha lui-même, directement, avec une abondance d'expression et une chaleur de pensée qui lui donnent presque de l'éloquence et qui témoignent, de la manière la plus nette, que sa volonté bien arrêtée était de faire de son élève autre chose qu'un roi fainéant.
C'était pendant cette crise douloureuse du milieu de l'année 1659, où le roi, à la veille de laisser signer par son ministre le traité qui devait l'unir à l'infante d'Espagne, ne voulait pas ou ne pouvait pas efîacer de son cœur l'image de Marie Mancini. Mazarin avait quitté Paris le 25 juin, quatre jours après en avoir éloigné sa nièce, pour se rendre à la frontière d'Espagne ^ Au cours de ce voyage, qui dura un mois, il ne cessa d'écrire au roi et à la reine presque chaque jour, et l'idée qui revient comme à chaque page de celle correspondance, qu'il reprend et développe sous toutes les formes, c'est que le premier devoir du roi est de s'appliquer aux affaires par lui-même. Pour l'heure présente, c'est le meilleur moyen de déraciner les derniers restes d'une passion qu'il faut détruire; pour l'avenir, c'est la garantie la plus sûre de la gloire à laquelle le roi doit
1. Lellres du card. Mazarin à la reine..., édit. Ravenel; lettre x, p. 08.
2. Sans qu'il y ail à parler ici de l'altitude de Mazarin dans les amours de Louis XIV et de Marie Mancini, rappelons qu'il n'y a pas à douter de l'opposition formelle du cardinal au projet de mariage de sa nièce; voir le livre inté-ressant de L. Perey, le Roman du grand roi; 1894.
prétendre par ses qualités personnelles et par l'étendue de ses États '. Au lendemain de son départ, il reçut une lettre de Louis XIV, où le roi exprimait ces résolutions viriles que le ministre voulait voir en lui ; Mazarin l'en félicita en ces termes.
« Je vous dirai sans exagération que j'ai lu votre lettre avec une extrême joie, car elle est fort bien écrite -, et vous vous engagez d'une telle manière à vouloir vous appliquer aux affaires, et n'oubliez rien de ce que vous croyez être nécessaire pour devenir un grand roi. Vous jugerez aisément à quel point cela me touche, puisque vous savez en quels termes j'ai pris la hardiesse de vous parler si souvent là-dessus. Je vous réplique de nouveau qu'il ne dépendra que de vous seul d'être le plus glorieux roi qui ait jamais été, Dieu vous ayant donné toutes les qualités pour cela, et n'étant à présent besoin d'autre chose que de les mettre en usage, ce que vous ferez avec facilité et toujours de bien en mieux, acquérant, par l'application que vous voulez donner aux affaires, la connaissance et l'expérience qui vous est nécessaire... Si une fois vous prenez le gouvernail, vous ferez plus en un jour qu'un plus habile que moi en six mois ; car est d'un autre poids et fait un autre éclat et impression ce qu'un roi fait de droit fîl que ce que fait un ministre, quelque autorisé qu'il puisse être. Je serai le plus heureux des hommes si je vous vois, comme je n'en doute pas, exécuter la résolution que vous avez prise, et je mourrai très satisfait et content à l'instant que je vous verrai en état de gouverner de vous-même, ne vous servant de vos ministres que pour entendre leurs
1. Voir la lettre du 28 juin, publiée par Chéruel, Histoire de France sous le 7ninistère de Mazarin, t. III, p. 236.
2. Dans une lettre de 1638, écrite lors du siège de Gravelines, Mazarin disait au roi en lui répondant : « Votre lettre est conçue en fort bons termes;... mais je me sens obligé de vous remontrer que vous devez... vous astreindre à donner quelque temps à l'écriture et à vous faire entretenir de choses sérieuses... » Chéruel, ibid., t. III, p. 189.
avis, en profiler en la manière qu'il vous plaira et leur donner après les ordres sur ce qu'ils auront à faire'.,. »
Dans les lettres qui suivent, ce sont les mêmes exhortations aussi pressantes, aussi énergiques. 11 recommande au roi de « bien examiner » les lettres qu'il lui adresse, « puisqu'elles serviront beaucoup, lui dit-il, à la résolution que vous avez prise de devenir un grand roi. Je vous supplie seulement de vous souvenir que cela devant être votre principal but, toutes les autres cboses ne méritent pas d'être considérées, qu'en passant et comme accessoires"-... » Le lendemain, il se répète encore : « Je continue d'être fort satisfait du contenu de vos lettres et de la fermeté que vous témoiguez pour exécuter la résolution que vous avez prise, de vouloir vous appliquer aux affaires. Si vous commencez à y prendre plaisir, je vous déclare, sans exagération et sans flatterie, que vous ferez plus de progrès et que vous profiterez plus en un mois qu'un autre ne ferait en six ^.. » Quinze jours après, il prie Anne d'Autriche de faire ses excuses au confident [le roi], « si le zèle, dit-il, que j'ai pour sa gloire et pour son service m'oblige à l'im^ portuner si souvent, lui représentant ce que j'estime absolument nécessaire pour l'avancer \.. »
En même temps qu'il s'excuse auprès du roi par l'entremise de sa mère, il continue à lui écrire; sur un ton qui devient celte fois impérieux et menaçant, il le somme, pour
1. Lettre du 29 juin 1659, de N.-D. de Cléry (près Orléans); dans les Lettres du card. Mazarin oh Von voit..., t. I, p. 2-4. Chéruel a publié des fragments de cette longue lettre, d'après les archives des Affaires étrangères, avec des variantes insignifiantes : Hist. de France sous le ministère de Mazarin, t. II, p. 99; t. III, p. 405-406. — Dans une lettre du même jour, qui suit celle-ci {Lettres..., t. I, p. 6), Mazarin dit à la reine : « Je viens de recevoir une de ses lettres, écrite de très bon sens et en termes aussi propres qu'un bon secrétaire pourrait faire. Il me promet de se vouloir bien appliquer aux affaires et de ne vouloir rien oublier pour devenir un grand roi. Je lui réponds au long là-dessus... ■■
