La Forte, Mémoires, p. 2o4-23d; cf. p. 2o

3. Fortin de la Hoguette, Testament ou Conseils fidèles..., 2* partie, chap. II (p. 119 de la 6" édition, 1653). La première édition étant de 1648, il s'ensuit que, dès cette année, la compagnie des enfants d'honneur était licenciée.

saurait apporter assez de soins pour l'empêcher. » Au second, il dit (25 septembre 1651) de « prendre garde, parmi les jeunes gens qui sont auprès du roi..., au fils du marquis de Mortemart... Je crains qu'il ne soit vicieux, et il faut que vous en avertissiez la reine... Ce serait un grand malheur s'il s'introduisait dans l'esprit du roi par ce moyen ^ »

Vivonne, car il s'agissait ici du frère de la future marquise de Montespan, provoquait encore, huit ans plus tard, quand le roi avait près de vingt et un ans, les inquiétudes du surintendant. Il écrivait à Anne d'Autriche qu'il avait appris que le jeune Vivonne était « en grande faveur » auprès du roi; il ajoutait : « Le confident — c'està-dire le roi, suivant le langage convenu de la correspondance entre Mazarin et la reine — sait que ce personnage ne doit rien aux plus emportés dans le vice et dans l'impiété. Il sait aussi que, dès ses premiers ans, il fit assez connaître les inclinations qu'il aurait toute sa vie, témoin ce qu'il eut la hardiesse de dire au confident même à Compiègne, et je puis dire avec vérité que c'est lui qui a entièrement perdu mon neveu... Je puis dire sans exagération qu'il ne vaut rien... J'avoue que j'ai reconnu en diverses rencontres que le confident avait de l'inclination pour lui^.. » Les défiances du surintendant à l'égard d'un jeune

1. Lettres du card. Mazarin, édit. Chéruel, t. IV, p. 210 et 445. — Ces lettres seraient la meilleure justification de Mazarin, s'il en était besoin, à propos de l'accusation honteuse que La Porte (p. 289) semble lui imputer, lors du séjour de la cour à Melun, en juin 1652. Voir à ce sujet Voltaire, Siècle de Louis XIV (Liste des écrivains français, art. La Porte); Lair, Louise de la Vallîève et la jeunesse de Louis XIV, p. 13, n. 2; le P. Chérot, la Première Jeunesse de Louis XIV, p. 182; Druon, Histoire de l'éducation des princes..., t. I, p. 176. Michelet, Histoire de France, t. XII, 1862, p. 361-363, a accueilli cette calomnie, sans un mot de discussion, et il l'a commentée de la manière la plus infamante pour Mazarin et la plus fausse. Il estime aussi {ibid., p. 360, et t. XIII, 1863, p. 4) que « Mazarin avait honteusement, indignement négligé l'enfant », et que ■■ sauf quelques conseils in extremis, il ne lui apprit rien ».

2. De Couhé, le 16 juillet 1639. {Lettres du card. Mazarin oii Pon voit le secret... de la imix des Pyrénées..., Amsterdam, 1745; t. I, p. 33-35.) Dans

(ourtisan, qu'il appelle encore, dans cette même lettre, <i vicieux et impie », étaient d'autant mieux fondées que Vivonne venait d'être le héros, avec Mancini, Bussy- Rabutin et quelques autres compagnons, de scènes de débauche qui s'étaient passées à Roissy pendant la semaine sainte et qui avaient causé à la cour un profond scandale ' ; c'est ce même Vivonne qui devait mourir, suivant le mot de Mme de Sévigné, « aussi pourri de l'àme que du corps ». Mazarin avait donc pleinement raison de vouloir éloigner du roi un compagnon — il avait deux ans de plus que Louis XIV — dont Tinfluence morale ne pouvait être que pernicieuse.

Si nous avons tenu à montrer, à l'aide de documents précis, le soin jaloux et clairvoyant avec lequel Mazarin veillait sur la moralité de Louis enfant ou jeune homme, c'est que cette vigilance témoigne de la manière très large dont il comprit ses fonctions de surintendant; elle permet de dire par suite qu'un mentor aussi attentif ne put pas être sans influence sur un prince qui, pendant dix-huit ans, grandit à ses côtés.

Mazarin s'est efforcé d'étouffer en Louis XIV l'amour du travail et l'esprit d'initiative : des contemporains l'ont dit, on l'a répété après eux. En fait, rien n'est moins prouvé; ce qui ressort de l'étude des actes et de la correspondance du surintendant, c'est précisément l'affirmation contraire. Le premier ministre ne laissait approcher du roi que des enfants ou des gens gagnés, qui ne lui parlaient jamais d'affaires'^; il avait mis auprès de lui des personnes efféminées, qui, au lieu d'avoir ces conversations élevées qui forment l'esprit d'un prince, ne l'entretenaient que

une autre lettre (de Libourne, le 14 juillet 1639; ibid.), il félicite le roi d'avoir appris que la faveur de Vivonne n'était qu'un faux bruit.

1. Mme r>E Motteville, t. IV, p. 148; Bcssy-Rabutin, Mémoires, édition Lalanne, t. II, p. 89-93, p. 454.