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ont écrit sur réducation, en aient traité séparément chaque branche, sans avoir égard à l'ordre des temps. Ils ont pu éviter par là de revenir constamment sur les sujets qui se présentent de nouveau à tous les âges, la religion, la morale, la culture de Tc^ri^ e.tc,^ Toutefois , cette marche offre aussi des inconvénieAl&94MOR'*ft'aecoiiti}me 'à considérer isolément des objets qui doivent être menés de fnmt dans notre p^sée et s'accorder ensemble à chaque changement que la vie amène. Ce sera donc dans leur correspondance réciproque que nous chercherons a les envisager. Mais, tout en nous attachant autant que possible à suivre le cours du développement intérieur, nous soumettrons à rexamen des espaces de temps plus larges, sans même nous flatter encore de les déterminer exactement.

La période dont nous allons nous occuper et sur laquelle nous avons déjà anticipé en partie, comprend à peu près Tintervalle de l'âge de cinq ans k celui de sept. Durant ce temps, la sympathie et le genre d'imagination qui s'y associe agissent encore avec force ; le langage a établi des communications faciles entre les adultes et l'enfant; mais Peuseignement, qui ne porte guère encore que sur les moyens de faciliter Tinstruction , n'ajoute pas beaucoup k la masse des idées. De courtes leçons, qui tiennent peu de place dans la vie, ne paraissent pas produire intérieurement beaucoup d'effet. Les véritables acquisitions sont encore k cet âge involontaires. C'est en regardant, en agissant, en écoutent et répondant librement, que Tenfant se développe le plus. En conséquence, nous nousôccuperonsd'abord de la culture intellectuelle laplus importante pour son propre but, celle qui n'a rien d'obligatoire, ensuite nous examinerons ce qu'un commencement de règle et de méibode peut avoir, dès cet âge tendre, d'avantageux pour rinstruction.

Les premiers et les principaux efforts de l'éducation intellectuelle tendent k rendre les enfants toujours plus capables d'attention. Même bien avant le teo^ps dont nous nous occu-

poQS maintenant^ son œuvre a dft être commencée. Suivonsen les progrès dès Torigine.

A son premier éveil^ Tattention est involontaire, une seule sensation vive peut occuper Tâme entière et empêcher les autres sensations de lui parvenir. Ainsi une musique agréable^ un objet frappant suspendent toute autre impression chez les petits enfants et souvent encore chez les hommes. 11 ne semblerait pas que Téducation dût avoir rien à faire avec un exercice aussi naturel de Tattention, et cependant il n'en est pas ainsi. J'ai déjk recommandé qu'on fit régner le calme autour du nouveau-né. aOn que les impressions qu'il reçoit par les sens fussent distinctes et bien prononcées, sans avoir besoin d'être trop fortes. Ce degré inférieur d^attention décide en effet du suivant; quand il n'y a pas eu d'attention involontaire, il n'y en a pas de volontaire non plus. Si renfant regarde vaguement, s'il écoute avec distraction, il y aura quelque chose de vacillant et dans sa propre existence et dans toutes les notions qu'il pourra se former. La confusion de ses perceptions passera dans son langage. Comme les idées sensibles servent pour ainsi dire de moule aux idées morales, comme tous les termes abstraits ont une racine matérielle, et ne deviennent intelligibles qu'en suscitant des images d'objets réels, il y a peu b espérer d'un enfant qui n'a pas commencé par se former des représentations nettes des choses.

Lorsque les sensations ont chez l'enfant le degré de vivacité nécessaire , l'objet qui les a causées s'empare de son imagination. Des souvenirs de peine ou de plaisir s'y associent, et il résulte de là pour lui des raisons d'agir : aussitôt qu'il a quelque but en vue, il commande son attention. Si vous ne lai avez pas trop épargné les inconvénients attachés à la vie physique, il a eu intérêt k les éviter. Il aura tâté le terrain pour ne pas tomber ; Il aura remarqué pour s'en éioigner les angles des murs et des meubles ; mais si vous avez eu tellement peur pour lui qu'il n'ait jamais eu peur pour luiméme^ la moitié des motifs , et les plus solides, ceux de la

crainte^ ont été retranchés, et il ne reste a employer que l*espérance.

Heureusement qu'il vit d'espérance et qu'elle est pour lui une source intarissable d'activité. 11 veut amener tel résultat qui lui causera une sensation agréable ; il se figure d'avance le joli jardin que formeront les fleurs qu'il plante dans le sablO; et cette image charmante le met tout en mouvement. Alors il fait des observations. H voit que, pour retenir les tiges des plantes, il faut que la couche de sable ait une certaine épaisseur; il s'aperçoit que la plante entière vient a tomber lorsqu'une fleur pesante est à l'extrémité de la tige, et le voila sur la voie du raisonnement; mais son esprit n'eût pas pris un tel exercice s'il ne se fût pas formé une image distincte et agréable d'un jardin. Un tableau intérieur et Tenvie de le réaliser sont l'origine de ses entreprises.

Faire sortir chaque objet du brouillard qui lenveloppait, est réducation du premier âge. L'univers eist d'une seule pièce pour le petit enfant et pour l'animal. Il s'agit de tout détacher, de tout isoler au moyen d'une attention concentrée. Les impressions grossies et fixées sont alors les sources de l'intérêt qui donne le mouvement et la direction a la pensée.

Ceci reste vrai durant le cours entier de l'enfance. Les mobiles de tout exercice libre de l'esprit, ce sont les goûts, c'est l'intérêt inspiré par certains objets, c'est le plaisir enfin, seule nécessité de cet âge. D'autres ressorts sans doute agiront plus tard, mais ceux-là n'ont pas encore de force par eux-mêmes, il faut que nous les fassions mouvoir. Le plus noble de tout, le fondement le plus solide de nos espérances , j'entends le sentiment du devoir, n'impose encore de lois que d'après notre ordre. C'est nous qui attachons un peu artificiellement sans doute l'idée de la sagesse a certains efforts d'esprit. La partie libre de la vie, ces heures où nulle tâche n'est prescrite a Tenfant sont consacrées aux plaisirs permis, et ces heures aussi sont précieuses : si de lui-même il les fait servir à son développement dans un genre agréable ou utile, c'est que