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sembier pareilles, mériter égaleoaent le blâme ou la lonajigo des esprits légers; mais, à la longue, des motifs aussi différeots manquent bien rarement de se manifester dans la conduite.

Ainsi, les gens qui aspirent an bien-être ou au plaisir ignorent d'ordinaire Tétat de leur âme. Le mal évident et palpable une fois évité, ils sont contents d'eux, et le perfeclionnement intérieur ne les préoccupe guère. La morale se réduit pour euxk un soin de conservation ; ils ne veulent pas perdre Testime dos hommes, ou se préparer des regrets par leur imprudence; mais un principe inerte et stationnaire de sa nature expose à reculer par cela seul qu'il ne pousse jamais en avant.

Malheureusement les femmes sont plus disposés encore que les hommes à se reposer sur un tel principe. Renfermées sous le toit paternel durant la première jeunesse, soigneusement préservées de toute influence corruptrice, on les tient pour entièrement pures, on leur suppose mille qualités, et c'est toujours à se conserver telles qu'elles sont qu'on les exhorte. De la résulte souvent une opinion trop élevée d'ellesmêmes; les connaissances superficielles, les vertus faciles répondent suffisamment à ce qu'exige d'elles Topinion ; elles se dispensent de tout effort, et acceptent la médiocrité dans tout ce qui échappe aux regards.

Ainsi, a l'époque toujours solennelle oii la jeune fille, censée parvenue à Tâge de raison, est admise publiquement au nombre des membres de l'église, elle forme sans doute de bonnes résolutions. Mais comment envisage-t-elle souvent sa situation nouvelle? Hélas! c'est bien souvent comme l'affranchissement d'une soumission humiliante. Ce moment lui parait être le commencement d'une espèce d'émancipation, un début dans une carrière pins intéressante, plus féconde en événements, en émotions. L'avenir et ses milliers d'illusions séduisent son imagination enchantée.

Les pensées dès lors prennent un nouveau oouis; ou se

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pose en jeune personne arrivée a Tâge le plus nttrayant, petit oiseau tout fraîchement sorti du nid aux yeux des autres, mais bien en état de prendre l'essor à ses propres yeux, La vie qu'on espère mener sera toujours très-convenable; on se la figure comme un tableau où; sur un fond de couleur riante, se relèvent quelques devoirs qui ne sont qu'un ornement de plus. Des scènes de genres différents se succèdent dans la jeune tête ; toujours elle y voit sa propre personne, revêtue d'un costume charmant assorti à la circonstance, el suivie par d'invisibles regards qui sympathisent avec elle, et l'encouragent par leur intérêt. Tout compliment flatteur serait repoussé avec modestie ; mais comme ses idées d'ave* nir aboutissent toutes au mariage, elle s'attend toujours à voir s'annoncer cet événement. Sans doute elle sait bien qu'elle est encore beaucoup trop jeune; ce lien, sérieusement considéré, l'effraierait môme un peu ; mais les avant-coureurs, mais les approches d'un engagement, comment ne pas s'en faire une idée délicieuse?

La jeune (ilie ainsi disposée laisse là les occupations de Tenfance, âge dont elle dépouille la livrée le plus qu'elle peut. Ses rapports avec ses parents lui semblent changés, et déjà elle s'étonnerait qu'il fût question d'obéissance. Elle aura toujours pour les conseils de sa mère les plus grands égards; mais n'est-il pas temps enfin qu'elle apprenne k se conduire? ne connail-elle pas tous ses devoirs? II lui manque encore certains avantages, c'est très-vrai : elle pourra perfectionner encore ses talents, augmenter ses connaissances en littérature; mais, d'ailleurs, n'a-t-elle pas appris un peu de tout? Elle sait tout ce qu'il convient a une femme de savoir, el le reste ne sert qu'a rendre pédante.

Pour la personne qui pense ainsi, il n'y a f oint d'adolescence ; elle passe de l'enfance h la jeunesse de j lein saut, et à une jeunesse présomptueuse, vulgaire, ('gaiement dépourvue de sagesse et d'instruction.

Telle n'est pas la disposition de 1^ jernc f'Ie qnenous