LIV. Uly CHAP. IX.j

soios terrestres ont excité , ont exercé tontes les facultés da Tesprit ; celles du cœnr ont pris une nouvelle énergie quand les femmes ont obéi ann deux appels que semblait leur adresser sucoessivemettt la Providence ; l'un , qui les a portées à engager leur liberté dans le mariage; Tautre, qui les a fait tressaillir d'une joie inconnue k l'a^ect de leur premierné. Ces deux appels devaient produire un effet semblable, et transporter le centre des affections hors de l'enceinte de régoîsme. Le plus désintéressé des sentiments , l'amour maternel, paraissait siurtoot fait pour amener un vrai détachement de soi-même , mais il y avait la encore bien de Tillusîon. Les peines et les plaisirs maternels, dans leur extrême vivacité , ramenaient les impressiofts {«rsonnelles. Dieu ne veut pas d'ailleurs nous sortir de nous sans nous attirer a lui ; et tel sera, il faut l'espérer, le résultat de la dernière éducation de la vie.

Ce résultat était sans doute préparé de loin. Les germes de la piété avaient pu commencer k se développer dès l'âge tendre; mais les objets sensibles régnaient alors dans tout leur éclat, et l'élément terrestre avait trop d'empire. La religion, en ranimant les forces morales, servait à suivre la carrière humaine, et y faisait avancer heureusement. Zèle pour remplir les devoirs ; motifs pour résister aux tentations; consolation dans la douleur ; émotions tendres et élevées ; aiguillon et frein tout à la fois, voilà ce que la religion accorde à l'âme dès cette vie. Mais l'âme n'est pas faite uniquement pour cette vie. Les objets qui l'avaient développée l'attachaient à la terre qu'elle doit quitter. Il fallait que ces objets lui fussent ôtés. Après l'éducation des bienfaits, celle des pri^ vations commence. Nous avons gagné a recevoir ; nous gagnerons sans doute encore plus a perdre, puisqu'à mesure que tout se retire. Dieu lui-même se manifeste plus immédiatement à nous.

488 ÉTUDE DK LA VIE DES FEUHES.