I.IV. VI, CHAP

nattrey seul vrai Hieu et Jésus-Christ que tu as envoyé. Toate la religion est en germe dans ces paroles.

Cette connaissance de Dieu, qnî est la vie éternelle^ ne consiste pas dans un simple acte de Tentendement. Pour que ce soit vraiment une vie, la connaissance de Dieu doit faire battre le cœur, circuler le sang. On ne parle pas de Dieu quand on n'excite pas, au moins faiblement, cette adoration , effet infaillible et immédiat de sa présence dans notre âme. Les lettres de son nom ne le représentent pas. Son idée, aussitôt qu'elle est, je ne dis pas parfaitement, mais du moins justement conçue, réveille tous les sentiments d'nmour, de confiance, d'admiration, de respect profond, qui, réunis ensemble , forment un culte ; et cette idée , telle qu'il est accordé à l'homme de la concevoir, la révélation seule la lui a donnée.

En effet, bors de Tenceinte du christianisme, \\l a toujours manqué quelque chose k l'idée de Dieu. La philosophie la laisse inanimée, inactive, négative même ; elle dit ce que le créateur et le conservatenr de l'univers doit être ; elle ne dit pas ée qu'il est. Avec elle la cause première reste engagée dans les chaînes de la nécessité. Le mafaométisme, plus grossier, la retient également captive dans le fatalisme ; l'évangile seul nous a montré Dieu revêtu de libre puissance, de beauté, de perfection. Â mesure que la connaissance du Christ s'efface en nous, celle de Dieu devient confuse ; ses attributs les plus augustes et les plus saints tombent dans l'oubli. Il n'a plus k nos yeux ni son immense amour , ni sa justice sévère ; il s'enfonce dans un lointain obscur.

Quand une fois les deux grands traits de la nature divine, amour et sévérité, sont éclipsés. Dieu cesse d'être en rapport avec notre âme; la religion n'est plus pour nous un intérêt. Ces deux traits, le christianisme les met en saillie , il les réflédiit de toutes parts, dans ses faits, dans sa doctrine, dans ses préceptes ; l'esprit du christianisme lui-même, c'est amour et sévérité. Cet esprit éclate déjk dans la personne du Messie ;

n l'éducation PBOGI^SSIVE.

dans Tobjet sacre de sa venue, dans l'histoire de sa vie, dans le sacrifice de sa vie même, effet puissant de Tamour pour l'être pécheur et de l'horreur pour le péché. Les ressorts qui agissent chez le Sauveur, le christianisme les met enjeu dans le cœur de l'homme ; il reconnaît, il ranime le rayon divin qui s'éteignait dans l'âme coupable ; c'est en excitant la reconnaissance qu'il la régénère ; il accorde le pardon afin de r^ veiller l'amour. Tout tend au perfectionnement moral !dans l'Évangile , mais Pamélioralion s'opère en vue de Dieu. Le désir des biens d'en haut, la soif de l^eau jaillissante en vie éternelle^ réforme la conduite humaine, et les actes de la vertu la plus austère partent du cœur.

Ceci trace sa route à la mère. L'amour du Dieu très'saint^ le désir de s'unir intimement à lui, la reconnaissance pour le Sauveur qui nous a ouvert Taccès aui miséricordes divines, voila ce qu'il lui importe d'abord d'inspirer à ses enfants; voilà son grand objet dans ce culte domestique qui serait déjà ua besoin du cœur, s'il n'était aussi un devoir sacré.

Ainsi plus les vues de la mère sont larges, générales, verttablement religieuses, plus elles embrasseront la destinée entière de l'être immortel, plus le gouvernement de chaque jour lui sera facile. Que dans les exercices de piété elle laisse donc de côté la morale trop particulière, qu'elle mette en oubli les difficultés du moment. Si ses enfants avaient le cœur froissé par des allusions blessantes, s'ils pouvaient redouter des reproches enveloppés, si les défauts de l'un, les torts de l'autre étaient mis en scène, jamais il n'y aurait de douceur dans les plus saintes réunions. Vouez donc à l'amour le culte de famille ; que tout y soit paix et sérénité. Faites de cette heure un moment céleste; les occasions de retomber &ur la terre ne vous manqueront pas.

L'importance que la mère attachera aux intérêts étemels par l'effet de rattachement le plus désintéressé pour ses eû« fants^ fora surtout impression sur leurs jeunes Ames. Trèsavisés quand il s'agit de démêler ce qu'on fait pour les afiser-