LIV. VI, CHAP. II
vir, a leur âge, ils n'en sont pas k s* apercevoir que !eor sagesse nous est commode. Si donc nous ne voyons dans la religion qu'un instrument d'éducalion , qu'une obligation à imposer de pins pour assurer l'observation de toutes les autrès, ils le connaîtront infailliblement ; une secrète défiance se glissera dans leur esprit : nous aurons affaire à des êtres prévenus, refroidis du moins, qui fermeront Toreille a notre morale.
Donnons à la religion ce qu'elle doit avoir : la première place. Montrons la vie humaine comme la route qui conduit à Dieu quand on accomplit sa volonté sainte. Que Fbanuonie avec Dieu dans ce monde-ci et Tanion éternelle dans un autre monde, paraisse un bonheur dont les douces émotions de la piété sont déjà le ravissant prélude. Si vous renversez cet ordre-là, si vous laissez entrevoir que la religion est surtout a vos yeus un bon moyen d'obtenir ici-bas Tobéissance , elle aura perdu sa dignité, sa haute valeur. Autant vaudrait proposer pour la sagesse des motifs terrestres, puisque ceux-là sont justes aussi.
La religion ne s'nllrira donc jamais sous son aspect le plus sacré aux jeunes gens , si son enseignement même n'est pas un culte. Le caractère de culte doit être imprimé à toute indication de nos rapports avec Dieu , à toute mention de son nom auguste. Mais quelles paroles sont digues d'être un culte, si oc n'est les paroles mêm^s de Dieu? Qu'est-ce qui donnera la forme et fournira le fond de Tinstruction, si ce n'est la Bible elle-même, le livre dicté par l'Esprit Saint? Quelle autorité pourraient avoir des leçons humaines, quand nous avons les leçons mêmes du Très-Haut. Tout enseignement religieux dérive de Dieu ; toutes les vérités célestes sont révélées. La lumière qui jadis a éclairé les nations , illumine encore les individus isolés, les enfants mêmes. Une puissance d'inspiration, tantôt douce et persuasive^ tantôt remuante et sublime, respire dans les écrits sacrés ; le souffle divin s'y fait sentir Qt se propage; quelques émanations do l'esprit qui les a dic«-
tées s'en exhalent toujours , et une atmosphère dé grâce Tivîûante enveloppe, réchauffe, attendirit les âmes soumises é son action.
A côté de ces divines instructions) comment se servir de eatécbisme? comment dépouiller de forée et de vie des principes qui dès lors ne se reconnaissent plus? On veut^ dit^-on, rassembler les vérités les plus importantes, les ranger dans un ordre régulier, et pouvoir ainsi les confier à la mémoire. Mais si Ton n'a fait que de mettre des mots en contact, si ces mots ainsi rapprochés prennent un aspect barbare et seolastique, enfin, si l'on a changé la religion en théologie, le gain de la mémoire sera-t-il alors celui du cœur? Est-il môme bien sûr que la mémoire les retienne? Voit-on qu'au moment de l'épreuve, les hommes exposés k de grands dangers, les malades, les mourants, se rappellent leur catéchisme ? ils répèlent certains passages des psaumes de l'Évangile avec transport.
L'ordre qu'on appelle régulier nous est sahs doute commode ; mais souvent les avantages en sont achetés an prix d'une utilité plus grande encore. Cet ordre est analogue k la nature du langage, qui oblige à ranger les idées à la file, ainsi que les mots. Mais l'cst-il à la nature intime des choses enseignées? Getie disposition sur une ligne unique ne romptelle pas souvent bien des rapports naturels entre les idées? Ainsi, dans renseignement méthodique de la religion, on sépare la doctrine de la morale, tandis que toutes les conséquences de la doctrine sont dans la morale, et que tous les motifs de la morale sont dans la doctrine. On défait un tissu précieux pour le réduire k un fil unique, mais ce fil ne repré- ^cnie plus le réseau délicat qu'il avait formé.
Puisque dans la religion toutes les coonaiss^nees ont été divinement révélées, la manière d'instruire la race humaine doit par la même avoir été indiquée par TEsprit Saint. Le grand instituteur peut servir de modèle aux autres. Or, en étudiant les moyens d'instruction employés dans l'Évangile,
