MV. VII, CHAP. IV

d'ane (elle étode. Je ne sais quel pârfimi de divinité 6*exha1o aotour de ces grandes âmes antiques. Dieu se révèle à nous dansées merveilles de Thumanité comme dans les beautés de ' la natare.

Est-il besoin de dire que tons ces effets sont perdus quand OD tt*étudie pas les anciens dans leur propre langue? Quelle femme, je le demande, a jamais éprouvé un enthousiasme sincère pour Virgile, Homère ou Platon , même dans d'admirables versions? A présent qu'on connaît enfin le prix de roriginalité, a présent moins que jamais on se contentera de traductions.

Qnand les questions sont très-compliquées, il serait insensé de rejeter le secours de l'expérience pour les résoudre. Or, que disent les faits? ils disent que, chez les peuples les plus renommés, Tétude du langage a dominé durant Tenfance, et qae l'enseignement d'une langue étrangère en a été le principal moyen. Les Grecs seuls, qui n'avaient que leur propre langue à étudier, l'ont fait avec un tel soin , et cette langue était si belle, qu'ils ont pu se passer d'un autre secours. Les faits disent que, dans les siècles de barbarie, cette étude toujours continuée a si bien conservé à l'esprit humain sa souplesse et sa sagacité, qu'il s'est trouvé prêt à tout apprendre. Ils disent que, de nos jours encore, elle aiguise l'intelligence dans les sens les plus opposés. On sait qu'avec l'éducation classique on a des géomètres, des astronomes, des naturalistes ; on ignore si, avec l'éducation mathématique, on aurait te philosophes, des poètes, des orateurs, des hommes d'étal.

S'il est donc vrai que l'instruction distribuée en masses distinctes produise plus d'effet sur les jeunes esprits, dans quel temps les études classiques seraient-elles mieux placées que dorant l'intervalle de dix a quatorze ou quinze ans? L'enseignement accessoire qui s'y rattache, celui de l'histoire, de la littérature, de la géographie, de la mythologie anciennes, en introduisant de la variété, conviennent à coX âge encore tendre, sans détourner pourtant l'esprit de son but.

Hê t^iBWàXMm PROGABMVE.

Plos lud| d0Qt grandes disses de eoniiaissanoes , les scieaces nttorelles et mathématiqaes d'une part, et les seienees morales de Fantre, donneront lenr caractère et leor couleur à deux périodes de l'adolescence. Et si, a mesare que s'étead TiDSlractioii , la nécessité de conserTer, d'augmenter mteM les trésors acqnis, oblige h mettre plas de dîTersité dans remploi da t<»nps, il ne s'ouvrira du moins a la CMS qu'une seole r^ion d'idées nouvelles. L'esprit s'élancera Tivement dans une route bien tracée, et pent-^tre le génie particnlier de relève entendra l'appel. Peut-ôtre un de ces goûts vifs, heureux présage du talent, yiendra-t-il lui indiquer sa vocation dans la vie.

C'est lii ce qui serait k désirer avant la fin de l'adolescence. Une fois la jeunesse arrivée, l'instructîoQ reprend de la variété. Divers cours donnés par les savants les plus distingués • forment, pour ainsi dire, le couronnement de l'éducation intdiectudie. Si l'élève, digne de les écouter, portait déjà toutes ses vues sur un grand objet, s'il s'attachait à chercher le point de contact entre les connaissances dont il s'enrichit et la branche d'études qu'il a choisie, il pourrait avoir à la fois cette profondeur qu'on n'acquiert qu'en se consacrant k un genre unique , et cette universalité qui garantit des erreurs et donne k la tus aux pensées de Tharmonie et de la justesse.