CONSEILS D'UNE MÈRE A SON FILS

SVa I.'sDUCATXOir MOnALK.

Vous me demandez une instruction , mon fils, et ce sont de simples conseils que je vous donne : et je n'ai pas même la prétention de les ranger méthodiquement. Sans doute mes idées sont liées entre elles, puisque toutes se rattachent au même centre, le principe religieux ; mais ce principe lient beaucoup trop de la nature du sentiment pour que rien de ce qui en provient (ffenne la forme d'un système. Ce n'est point systématiquement que mes opinions ont été conçues et que je puis les énoncer. 11 me sera plus facile et plus doux de décrire les soins que j'ai pris de voire enfance. Mais pour vous proposer la marche que j'ai suivie comme un modèle, il me faut écarter le scm venir de bien des erreurs, de bien des fausses tentatives. Je ne saurais même trop distinguer mes anciennes et mes nouvelles idées, ce que j'ai toujours cru et ce que l'observation m'a enseigné! 11 s'est insensiblement formé un ensemble dans mon esprit des leçons tantôt douces et tantôt sévères de l'expérience, de mes affections, de mes impres* sions successives, des pensées que la conversation et que rétnde m'ont suggérées ; et ces éléments divers ont été, à ce qu'il me semble, mis en harmonie par la méditation constante

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de la loi de Dieu. Je tous livrerai donc cet ensemble tel qn^ii se présentera, sans Tanalyser, et peut-être y reconnaîtrez- Yoas d'autant mieux le caractère maternel.

J'ai désire, vops le savez , que l'esprit de votre éducation fût celui du pur christianisme ; je Tai désiré, dis^-je, et je n'ose rien afiirmer de plus. Car combien , mon cher fils, les plus sincères intentions ne sont-elles pas imparfaitement remplies ! Qu'il y Q. loin de ce qu'on s'était proposé de faire k ce qu'on a fait i Elles seraient bien basses et bien étroites les idées qu'auraient conçues de leurs devoirs les parents qui croiraient les avoir réalisées dans leur conduite. Non , mon fils, ni vous ni moi n'avons été entièrement ce que nous pouvions être tous deux. Mais à travers nos fautes communes, nous avons d'immenses grâces à rendre à Dieu , et pour le bonheur qu'il nous a donné, et pour Tinfluence salutaire de ce bonheur même.

Vous réprouverez, mon fils : la sainte relation de père est une source intarissable de dispositions heureuses dans notre cœur. Et je ne parle pas de ces émotions instinctives qui nous font déjà palpiter de joie au premier sourire d'un enfant; je parle de la tendresse profonde qu'il nous inspire dans tous les temps; tendresse si pure, si désintéressée, qu'elle nous donne un faible aperçu de l'amour de Dieu pour sa créature, rétablit au moins quelques traits de son image dans notre sein. Le coeur plus ouvert, plus disposé à l'adoration, plus touché de la bonté divine, demande plus de secours pour répondre à un si grand bienfait. Il semble que le pouvoir de la religion s'accroisse dans l'âme, puisqu on éprouve à la fois un désir plus ardent de l'assistance divine, et une assurance plus grande de la recevoir. Il nous vient je ne sais qaelie énergie nouvelle ; on sent qu'avec une conviction peut-être plus intime de sa propre faiblesse, des défauts plus graves encore de son esprit et de son cœur, on osera devenir le représentant de la morale, parler vertu sans songer à soi. Nous recevons d'en haut une mission sacrée, un titre irrécusable