LIV. III. CIIAP. VI

Tient les nombreux écarts d'un sentiment qui s'attache à l'homme. Des hautes régions de l'éternité il redescend une paix céleste. Dès lors nos propres variations, bien qu'augmentées du contre-coup de celles d'un autre, prennent un caractère plus modéré. Le bonheur est plus grand parce qu'on en craint moins la perte totale, et dans les chagrins, l'espérance reste toujours.

Ici encore le mobile religieux nous apparaît comme le seul principe assez élevé pour mériter de gouverner la vie entière. Mais comment douter qu'une affection tendre et dévouée ne soit le mobile particulier destiné à diriger la conduite d'une femme dans le mariage? Celle chez qui ces deux élémens régneront au plus haut degré et dans le plus juste équilibre, offrira le modèle idéal de l'épouse chrétienne. Mais où rencontrer un tel modèle? N'y a-t-il pas toujours quelque manque de proportion entre les sentimens que chaque situation exige, et n'estil pas des situations où l'inégalité de leur développement semble inévitable?

Il se peut ainsi qu'une jeune personne, exempte de tout motif de vanité , se décide à prendre pour époux un homme qui ne lui inspire pas une inclination bien prononcée. Des circonstances impérieuses , l'intérêt évident de sa famille ou la prévoyance d'un sort malheureux dans le célibat, peuvent expliquer une détermination pareille. Si néanmoins elle allait jusqu'à surmonter une répugnance personnelle , nous regarderions cet effort comme irréfléchi. Une telle révolte de la nature marque la limite que l'influence des parens ou le dévouement de la jeune fille ne de-

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vraient jamais dépasser. Ces répugnances sont une affaire d'imagination, nous dira-t-on; c'est très possible ; mais l'imagination est une puissance qu'il est téméraire de braver, et ses antipathies sont plus difficiles à dominer que ses préférences.

Mais quand une jeune personne a reconnu dans son époux futur des qualités faites pour mériter un jour son attachement, et quand d'ailleurs ses propres réflexions l'ont convaincue que, dans la position où elle se trouve, le mieux pour elle est de former cette union, alors, nous le croyons, elle pourra encore être heureuse. Dans les combats avec elle-même, qui ont dû précéder sa décision , elle a sûrement bien considéré l'étendue de l'engagement qu'elle allait prendre, et si, sans trop s'occuper de son propre sort, elle a considéré le mariage comme une carrière de dévouement , comme un exercice de vertus souvent difficiles , il pourra résulter de là cette sorte d'élévation dans les sentimens qui soutient et ennoblit la vie.

La grande idée du devoir religieux une fois conçue dans toute sa force, il lui restera sans doute à favoriser dans son propre cœur le développement de l'affection si nécessaire au bonheur de l'union commune. Mais pour une âme tendre et bien disposée, aimer n'est pas si difficile qu'on le croit. Souvent le cœur est plus aisé à contenter que l'imagination et l'amour-propre. Sans trop nous attacher aux affections involontaires, nous donnerons, sous divers rapports5 quelques conseils aux jeunes femmes mariées.

MV. Ml. tfHÀP. Vil. 9.85