LIV. III. CIIAP. VII

mari, est contraire aux dispositions qui feraient leur bonheur à l'un et à l'autre.

Que celle-là surtout qui n'a pas consulté son inclination en se mariant, se garde d'un désir secret d'indépendance. Pour elle, la tentation est bien plus grande, puisque les occasions de rapprochement avec son époux la séduisent moins ; les légers dissentimens qui peuvent s'élever quand il faut se concerter ensemble, lui paraissent d'autant plus redoutables qu'elle ne se sent pas cette vivacité d'affection qui répare tout. Timide, elle sera portée à se faire une existence passive, vide de plaisirs comme de devoirs ; courageuse, elle pourra se plaire à s'élancer seule dans des routes pleines de dangers. De toute manière , elle esquivera le bonheur attaché au mariage.

L'épouse doit se le persuader , c'est précisément la communauté des intérêts, parfois l'occasion de faire ou d'accepter quelques sacrifices, qui raniment dans le cœur des affections languissantes. Il faut tâcher de rendre un autre heureux autant pour l'aimer mieux, que pour en être mieux aimée , et il importe qu'il cherche à vous rendre la vie agréable, afin de s'attacher à vous. Si, en vous procurant vous-même vos propres plaisirs vous enlevez à votre mari la satisfaction de vous passer quelques fantaisies, il n'aura pas l'occasion d'éprouver pour vous un redoublement de tendresse, et comme pour un degré de liberté que vous acquerrez, il s'en accordera infailliblement dix à lui-même, son bonheur sera tout à-fait hors de la portée de vos soins ; une froideur croissante sera l'effet de la séparation de vos intérêts.

Que votre mari donc ne soit jamais étranger à

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>os goûts, à vos occupations, à vos projets. Point d'heures réservées pour la solitude, encore moins pour telle société; que jamais votre porte ne lui soit fermée; montrez-lui toutes vos lettres, les réponses s'il le veut; que la crainte de vous interrompre dans la poursuite de telle entreprise n'entre seulement pas clans son esprit. Ne doit-il pas être préféré à tout? Les affaires de votre ménages, les études mêmes que vous pouvez suivre pour le servir ou le comprendre mieux, ont-elles donc un autre objet que lui?

Pense-t-on à ce qu'est l'isolement dans le mariage, dans un mariage même où tous les dehors sont sauvés? Plus d'espérance pour une femme, plus d'avenir; sa perspective semble murée; rien d'agréable et d'innocent à la fois ne peut plus s'offrir. Ah I combien elle regrette son état de fille et les chances variées que lui présentait alors l'imagination. Une teinte grise et sombre ne s'étendait pas sur le tableau de sa destinée, elle portait la vie légèrement. Avec quel plaisir n'échangeraitelle pas les privilèges si vantés de sa situation nouvelle, pour ses douces rêveries d'autrefois.

Plaignons cette jeune femme, tout en lui disant que son malheur n'est pas sans remède. La bonté de Dieu ne tarit jamais, et les ressources de son âge sont infinies. Comment tout espoir serait-il perdu? Ne peut-on pas influer sur son époux, agir sur soi même? Sans doute, on le peut; mais ce sentiment d'isolement, si triste dans le mariage, n'est souvent qu'une punition méritée. On s'est applaudi de secouer un joug très léger, sans penser que l'insouciance des maris est aujourd'hui bien plus probable que leur tyrannie.