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semble de travaux ; mais puisque ce moment est aussi celui où de toutes parts les savans se plaignent qu'il leur manque des observations sur une multitude de (ails, où ils en voudraient avoir sur les étoiles filantes, sur la force et la direction du vent, sur la transparence de l'air, sur les variations de l'électricité, du magnétisme, etc., etc., comment n'auraient ils pas recours à des aides intelligens, actifs, assidus, qui seraient charmés et flattés d'être mis à l'œuvre.

Dans ces divers travaux, les femmes, je l'avoue, ne remplaceraient les hommes qu'imparfaitement , mais peut-être auraient elles une aptitude particulière pour d'autres recherches. De ce nombre serait l'observa lion des signes extérieurs , au moyen desquels les affections morales se manifestent. Celte recherche, qui tient aux sciences naturelles par l'examen des faits , et à la psychologie par l'élude de l'âme, semble lout-à-fait assortie à la nature de leurs facultés.

On sait quelle est la sagacilé des femmes pour saisir les mouvemens du cœur. Des indications trop légères pour qu'elles s'en rendent compte, suffisent à les éclairer, mais avec un peu d'attention elles trouveraient le secret de leur divination à elles-mêmes. L'étude des enfans leur serait à cet égard d'un grand secours , puisqu'on voit en relief sur ces êtres mobiles, gesliculatcurs et peu sur leurs gardes, les signes des aifections de l'âme , qu'on peut ensuite reconnaître chez les adultes , quoiqu'ils soient chez ceux-ci beaucoup moins distincts. Ces observations bien curieuses ne seraient peut être pas sans quelques résultats moraux.

Certains averlissemens doivent encore être donnes aux femmes.' Disons-leur que, sans une exactitude, une précision extrêmes dans l'art d'observer, elles seraient inutiles à la science, nuisibles même ; si elles ne renonçaient pas de bonne foi aux moyens d'effet, au plaisir d'être connues et louées , souvent même de savoir si leurs soins ont amené un résultat immédiat, jamais elles n'inspireraient de confiance ; les hommes adonnés à de graves recherches cesseraient bientôt de les employer. Cette même absence de vanité les mettrait à l'abri de tous les reproches des gens frivoles. De quel droit blâmeraient-ils de nobles travaux chez la femme qui n'en parle pas et qui reste simple?

Le conseil que nous avons donné aux femmes dès la jeunesse , celui de consigner par écrit le résultat de leurs diverses études , leur serait utile toute la vie. En s'assurant ainsi de la conservation des souvenirs , on s'oblige encore à se former des idées nettes , et pour ainsi dire à é:outer ce qu'on lit. Chaque ouvrage important devrait d'abord être lu de suite, afin d'en saisir l'esprit et l'ensemble, puis on noterait l'idée générale de ses principales divisions, et on ferait l'extrait des morceaux les plus remarquables. Et si à la suite de ce travail on expose son jugement et ses réflexions à soi-même, on donne à son intelligence un rôle actif, chose si nécessaire à l'intérêt de toute étude.

Un recueil ainsi formé deviendrait à la longue très précieux ; ce serait en quelque sorte un journal de la vie intellectuelle et médilalive. Les femmes sont faitc6 de telle sorte, qu'une œuvre po-

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sitive à continuer, un travail dont il reste des traces, excite particulièrement leur activité. Si leurs études n'ont pas été variées, si elles n'ont pas pu s'en tenir à un premier choix, en considérant tous les sujets sous un aspect moral et religieux , il y aurait toujours de l'unité dans leurs vues, et le recueil, dans sa bigarrure, offrira encore un ensemble harmonieux.

Peut-être prétendra-t-on qu'en engageant ainsi les femmes à écrire , nous les préparons au métier d'auteur. Telle n'est point assurément notre intention. L'opinion que le désir de la célébrité s'accorde mal avec la destination des femmes , nous paraît en général très juste. Mais tout en évitant cette discussion, nous dirons que le travail modeste dont nous parlons n'est qu'un moyen de plus de se suffire à soi-même. L'expérience a montré qu'il donne, à lui seul du prix aux éludes; c'est à un pareil travail que sont dus, et les mélanges de feu madame Necker, et plusieurs ouvrages posthumes très remarquables de femmes anglaises. Ces personnes, qui avaient sans doute la conscience de leur distinction , résistèrent pourtant à la tentation d'en donner des preuves publiques. Et de même les femmes qui croient entendre l'appel du talent feraient mieux, selon nous, de ne pas écouler cet appel trop vite. Les années consacrées à des études solitaires mûriraient leur esprit, les mellraient en état déjuger si leur vocation est bien véritable, et leurs écrits, dès lors moins nombreux, seraient meilleurs et plus variés pour le fond et pour la forme.

Comment donc ne pas prémunir les jeunes femmes contre la tentation de se lancer en aveugles

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dans la carrière d'auteurs de romans! Là, aucun travail précédent, aucun motif d'utilité ne les autorise à solliciter l'attention. 11 faut qu'elles disent: J'ai du talent, venez et voyez. Tous les inconvéniens de la publicité sont augmentés. Ce ne sont pas uniquement vos pensées, votre esprit, votre style, que vous donnez ainsi à juger, c'est le plus intime de votre cœur. Vous avouez à la société entière ces besoins du sentiment, ces émotions qui ne devraient se révéler qu'à un seul être. Et celle qui étale ainsi les trésors de son âme tendre et passionnée ne semble-t-elle pas vouloir faire dire : Comme cette femme-là saurait aimer!

La composition dans ce genre est très entraînante, je l'avoue; après qu'on s'y est livré toute autre occupation paraît fade. Comment s'en étonner, puisque alors l'état de l'imagination ressemble beaucoup à l'état où nous met une passion véritable; il en a le charme et un peu le danger. Même battement de cœur, même exaltation, même insensibilité pour les petits événemens journaliers, même indifférence pour les peines qui n'appartiennent pas à la vivacité des affections. C'est une sorte d'enivrement; tous les objets tremblent autour de nous, la terre vacille mais le ciel ne se montre pas.

Cette vive inspiration, dira-t-on, est une preuve de talent. C'est possible; mais le talent n iinposc-l-il pas une responsabilité de plus? On pourrait admirer l'œuvre, qu'on jugerait encore sévèrement l'ouvrier. I ne femme est avant tout un être moral, un être qui résiste ou obéit à sa conscience. Si le talent, une fois mis en jeu, a comme une force irrésistible, s'il l'entraîne près-