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que malgré elle à donner aux scènes passionnées leur plus grand effet; pourquoi décrit-elle di> pareilles scènes? Pourquoi choisit-elle le genre qui fait aux autres femmes le plus de mal? Leur offrir des peintures trop séduisantes des sentimens exaltés, n'est-ce pas leur faire naître le désir d'éprouver elles-mêmes ces sentimens, et les exposer au malhi ur qui en est la suite fréquente.
Celles qui composent de pareils écrits ont surtout à redouter ce malheur. L'atmosphère enflammée où elles vivent augmente leur besoin d'aimer plus que leur chance d'être aimées; d'après leurs aveux, les goûts qu'elles inspirent semblent peu durables, et cela même peut se concevoir. La distinction d'esprit, le désir du succès, tout ce qui, dans une femme, est indépendant de l'affection, donne de l'ombrage àl'hommequi s'attache à elle , et bientôt il adresse ses vœux ailleurs. Telle est souvent la cause des plaintes amères des femmes auteurs. La peinture qu'elles-mêmes font de l'amour, celle de leur propre sort qu'elles tracent sous un léger voile , décèle des douleurs cruelles, déchirantes, sans terme, ("'est à représenter les peines du cœur que les femmes excellent en vers et en prose. Et qu'on ne prétende pas qu'elles cherchent ainsi à détourner leurs pareilles de s'y exposer. Elles-mêmes seraient mécontentes de leur talent, si elles ne réussissaient pas à persuader qu'il est du charme dans de telles peines. On dirait de ces malheureux oiseaux pris au Met, qui invitent, par leurs chants, les oiseaux de l'air à venir se prendre au même piège.
Non, la Providence n'a pas été si impitoyable envers les femmes; elles n'étaient pas destinées à souffrir autant. La douceur de leur caractère , la patience, celte sorte de légèreté qui les rend accessibles aux petits plaisirs, étaient une compensation à leurs peines particulières. Les longs désespoirs sont si bien l'effet d'une civilisation factice, composé bizarre de l'esprit de siècles divers, qu'un tour de roue de la destinée les fait disparaître. Il est des pays où, grâce au choc des révolutions et du réveil religieux qui en a été la suite, on ne voit, depuis trente ans, plus de catastrophes romanesques, plus d'enlèvemens, de ménages troublés, de jeunes fronts penchés vers la tombe. On dit , il est vrai , que la société a perdu de son attrait, de son piquant dans ces pays : qu'ils s'en consolent.
Toutefois, nous ne devons pas méconnaître l'esprit du moment. La carrière intellectuelle est à présent trop accessible aux femmes pour qu'il n'y en ait pas toujours quelques unes qui se sentent appelées à écrire. Mais un champ immense s'ouvre pour elles dans le besoin de religion et de lumières qui se fait sentir de toutes parts. Et, quand un goût ou un talent particulier ne leur aurait pas donné une impulsion déterminée, l'éducation des enfans, celle de la classe pauvre tout entière, réclamerait déjà l'emploi de toutes les facultés dont nous leur avons recommandé la culture, Les livres instructifs destinés au peuple sont loin, selon nous, d'atteindre le but; trop incoliérens, trop peu
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raisonnes , ou d'une sécheresse rebutante , ils manquent de cet attrait que les femmes leur donneraient une fois qu'elles auraient acquis des connaissances plus exactes. L'art de trouver des exemples frappans, d'intéresser par celte sorte d'imagination qui agit sur des êtres simples, de toucher avec délicatesse les cordes du cœur, de montrer Dieu de toutes parts dans la nature et dans l'âme , cet art leur a été donné par la Providence. Puissent celles que ne retiennent pas des liens étroits vouer des dons si précieux au perfectionnement de leurs frères malheureux, de cette classe d'ouvriers à la journée quiparîat plus souffrante et plus désorganisée que jamais! Puissent-elles éclairer du double flambeau de la saine raison pour ce monde-ci, et de la foi pour un autre monde , des êtres égarés par de fausses lueurs; infortunés auxquels on a ôté le ciel sans leur donner la terre en échange !
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