LIV. IT. CHAT. M

Failos de nouveaux progrès cl ne désespérez de personne. Vous, qui ave/ trouvé (a paix et une, perspective infinie d'espérances jusque dans la maladie incurable de la vieillesse, vocs devez savoir à quel point les germes de la piélé peuvent se développer dans le cœur.

Dans les heureux pays où ces germes ont toujours, reçu quelque culture, où la plupart des femmes assistent au culte . et sont souvent touchées de ce qu'elles en t revoient de beau, de sensible dans les idées élevées de la religion ; dans ees pays, dis-je, les esprits ont infailliblement quelques points communs sur lesquels on peut s'appuyer. Les grandes bases de Ja religion semblent posées pour toutes les femmes. Sans doute, i! en est plusieurs qui n'ont pas admis le principe vivant, pénétrant du christianisme, l'élément qui saisit et régénère le cœur. Et dans le nombre que crames soutirantes, que d'exisîences enproie à l'ennui ! Il semble que leur degré de foi leur soit inutile. Néanmoins cette foi, tout imparfaite qu'elle est, vient d'en haut; et qui prescrira jamais des bornes à l'action de Dieu? // ne méprise pas /es jours ries faibles commencements . oit l'Ecriture. Et y a-t-il autre chose que des commencements sur cette terre? Sommes-nous complètement arrivés à la foi, à la soumission, à l'amour? Ees âmes qui se croient les plus avancées ne sont jamais qu'en chemin. Et vous, femmes âgées, qui espérez avoir fait quelques progrès, vous, élèves du siècle dernier , attachiez vous jadis aux symboles sacrés de la foi qui dès lors retentissaient dans les églises, la profonde signification que vous y attachez à présent?

Il existe bien peu de personnes qui. après avoir éprouvé des sentiments religieux durant leur jeunesse, ne désirent pas les retrouver sur leurs vieux jours, avoir une perspective consolante , mourir en paix? La plupart, nous le croyons, voudraient rentrer dans la voie dont des erreurs de diverses sortes les ont fait sortir. Allez à leur secours, vous qui espérez pouvoir les guider, mais n'oubliez jamais que vous êtes femmes, obligées par cela même à beaucoup de discrétion. Ne forcez pas les portes fermées, évitez d'abord les sujets qui ne font que soulever des préventions , n'agissez ni par un excès d'insistance, ni par la terreur. Surtout ne vous arrogez jamais aucune supériorité, ni de sentiments, ni de lumières, et mettez le cœur des autres à l'aise avec vous. ï n intérêt sincère, une affection tendre, voilà vos armes, votre rôle est de montrer combien le seigneur est doux. Hors de là vous ne pouvez rien par vous-mêmes. Faites comprendre, faites aimer les livres sacrés, signalez-en certains morceaux qui touchent infailliblement le cœur des femmes. Et si vous pouvez les engager à lire peu à peu l'Evangile entier, sans s'arrêter d'abord aux passages difficiles, mais en conservant avec soin les impressions salutaires que d'autres produisent, il est bien à espérer que l'esprit qui a inspiré les auteurs sacrés les éclairera et finira par s'emparer de leur âme.

Sous tous les rapports possibles nous dirons que l'esprit de conduite dans la vieillesse exige des femmes deux qualités dont nous leur avons déjà fait sentir l'importance; j'entends la dignité etl'humilité. Toutes deux, à titre différent, leur imposent une grande réserve daus leur manière de se