LIV. II. CIIAP. V

la roule battue. Los seuls points sur lesquels nous puissions paraître avoir innove sont d'une part l'élude des sciences physiques, et d'autre part eelle de la poésie nationale ou étrangère dont on chercherait à retenir les plus beaux morceaux. Ces deux éludes nous tiennent fort à cœur, nous en conviendrons. Elles agrandissent dans deux sens opposés l'être intellectuel, et se servent mutuellement de contre-poids. Des deux facultés de notre nature morale qu'elles exercent, l'une est l'essence des beaux-arts , l'autre est celle des sciences ; toutes deux ensemble sont l'esprit humain.

En effet, si la faculté d'attention et l'imagination poétique sont les deux principes constitutifs de l'intelligence, n'y a-t-il pas une raison particulière pour cultiver chacun de ces dons dans l'éducation des femmes ? Qu'importerait que la force d'atlenlion ne pût jamais parvenir chez elles au plus haut degré? à des degrés bien inférieurs T elles pourraient l'avoir et ne l'ont pas maintenant. Qu'on ne s'y trompe pas, la vraie capacité est toujours estimée, c'est la prétention à la capacité qui déplaît. Les hommes ont beau s'armer d'indulgence, un fond de mépris pour les intelligences étroitement limitées perce chez eux de toutes parts.

En revanche , l'élément poétique ne manque pas aux femmes et tant s'en faut. La nature à cet égard les a bien douées. Mais quelle est le plus souvent la direction de leur poésie intérieure? A quoi s'attachent ces rêves, cette exaltation cachée qui les bercent avec tant d'attrait? Ah ! combien il importe de leur faire sentir qu'il est des émo-

tions, clos jouissances plus élevées que celles du sentiment qui les enivre et qui les perd ! Combien il importe de leur montrer que de hautes, de sublimes beautés ont une source beaucoup plus pure, et que le ciel n'a déshérité ni les destinées, ni les «âges qu'il a mis à l'abri du prestige le plus dangereux!