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jeune fille les mystères de son propre cœur, quand elle a compris que les nuages épais de l'ignorance s'étaient peu à peu dissipés chez elle comme chez les peuples enfans , et qu'une nouvelle lumière l'avait éclairée, quelle impression profonde et salutaire ne peut-il pas résulter de là ?

Si l'étude de l'histoire s'est d'abord adressée à l'imagination poétique , celle de la géographie pourrait s'adresser à l'imagination pittoresque, et l'intérêt répandu sur ces études ferait bientôt paraître courte l'heure que nous consacrerions chaque jour à les acquérir.

Avant dix ans la jeune fille a sans doute appris à distinguer les formes des continens et des îles principales. On l'a familiarisée avec la géographie pure ou naturelle, c'est-à-dire avec la situation des chaînes de montagnes, le cours des grands fleuves, les animaux, les plantes, les différentes espèces d'hommes qui habitent les climats divers. Des voyages amusans, des estampes, lui ont fait connaître tous ces objets. Plus tard la géographie et l'histoire s'unissent par de nombreux liens, des combinaisons politiques multipliées enlacent l'une dans l'autre ces deux études qui ne peuvent plus se séparer. La géographie naturelle offre un fond immuable sur lequel les divisions politiques viennent successivement se poser. Et comme un peu d'exercice manuel plaît singulièrement aux jeunes filles , on pourrait leur faire tracer sur du papier transparent le réseau des divisions politiques qui se placerait à volonté sur une carte de géographie naturelle dont tous les traits seraient fortement marqués. Vers les dernières années un cours de

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sphère succéderait fort heureusement à cette étude.

Le tracé aj^proximalif de quelques cartes de géographie ainsi que celui des tableaux d'histoire synchroniques étant des exercices de mémoire locale, peuvent être transportés à l'heure où la culture de la mémoire doit occuper les jeunes personnes. Pendant la moitié de cette heure-là on leur demanderait d'apprendre par cœur tout ce qui doit être exactement retenu dans les diverses branches de connaissances. 11 faut s'attendre à ce qu'il y ait toujours un peu de mécanisme dans chaque apprentissage , et il n'est pas mauvais que les jeunes filles sachent braver quelques momens d'ennui. Nous voudrions toutefois préparer pour elles des rapports plus intéressans entre l'imagination et la mémoire, c'est à quoi nous emploierons le reste du temps accordé à l'éducation intellectuelle.

Ilien n'est si doux selon nous que d'avoir à sa disposition un recueil intérieur de belle poésie , et nous désirerions doter nos jeunes filles d'un pareil trésor. La poésie en effet nous fait voir d'en haut toutes choses, elle ôte à la douleur sa pointe la plus acérée en nous montrant nos propres misères comme les misères de l'humanité. A sa voix l'existence s'élèw et se dilate, les soucis, l'humeur se dissipent, l'action salutaire du temps est devancée pour nous. Dans la solitude, dans les insomnies, dans ces momens d'oisiveté forcée qu'une santé souvent affaiblie ne multiplie que trop pour les femmes, son rhylhme cadencé apaise le trouble et ramène dans leur cœur la sérénité. Les femmes chargées de tant de soins de détail, et dont l'es

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prit pourrait aisément se rétrécir par l'occupation de minuties , les femmes ont surtout besoin de celle source de grandeur» Il leur faut une sorte d'élan pour sentir la beauté du devoir, même sévère, même dépouillé de ces témoignages d'estime qui aident à en supporter la rigueur. La puissance de la religion s'étend bien au-delà, je le sais, mais c'est que la religion est aussi la plus haute poésie de l'âme. Si vous calmez les inquiétudes de l'égoisme , si vous faites cesser un état de désorganisation morale , les secours de la religion seront bien mieux accueillis.

Autant il serait imprudent de fournir d'avance une expression séduisante à des penchans dangereux encore inconnus, autant il est heureux de pouvoir revêtir de formes nobles et belles les sentiniens qui honorent l'humanité, qui font surtout le bonheur, la gloire même des femmes. Ainsi nous rendrons grâce à M. de Lamartine d'avoir donné de sublimes accens à la contemplation religieuse de la nature, nous confierons à la mémoire de nos jeunes filles et plusieurs des méditations de ce poète illustre , et les odes sacrées d'auteurs plus anciens et quelques scènes des plus belles tragédies religieuses. Nous enrichirons encore leur esprit par la possession des morceaux en vers ou en prose qui expriment les affections terrestres les plus innocentes, et développent en elles le goût des plaisirs intellectuels. Les langues étrangères qu'elles pourront savoir apporteront aussi à leur mémoire un tribut d'impressions nouvelles et leur ouvriront sur le monde moral de certains jours qui ne nous parviennent pas dans la langue habituelle.

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Les quatre heures dont nous venons de parler, et leurs divisions , en supposant qu'on prît nos indications à la lettre, se distribueraient à volonté dans la journée.

Voici la récapitulation de leur emploi :

La première heure sera consacrée aux éludes mathématiques et physiques.

La seconde à celles de la grammaire et des langues nationale et étrangères.

La troisième à celles de l'histoire, de la géographie , et plus tard à celle de la sphère.

La quatrième aux exercices de mémoire qu'exigent les études précédentes et à ceux qui ont pour objet la culture de l'imagination.

Cette dernière heure, comme on le voit, n'offre qu'un supplément aux autres heures, en sorte que l'instruction entière se compose de trois genres d'études, ramenées d'abord à leurs premiers élémens. Ces trois genres, à savoir celui des sciences exactes et naturelles, celui de la littérature dans diverses langues, et enfin celui de l'histoire offrent autant de branches mères dont le développement peut être infini. C'est aussi dans leur prolongation qu'il importe de les considérer. Nous croyons que si des lectures dans ces trois genres (fussent-elles aussi dégagées que possible de difficultés) prenaient place à des intervalles rapprochés dans la vie entière, jamais l'esprit ne se rouillerait, on conserverait des facultés encore intactes jusqu'à un âge avancé, et l'on serait à l'abri de ce rétrécissement moral , résultat des pensées trop exclusives.

Dans le choix des objets d'instruction on observera que nous avons presque toujours suivi