LIV. II. CHAP. VU

chez les jeunes filles, surtout si elles savent qu'il leur faudra subir ensuite une sorte d'examen. L'idée d'être interrogées sur le résultat des études qu'elles font solitairement, met en jeu leur intelligence , tandis que des leçons silencieusement écoutées les laissent dans un état beaucoup plus passif. La mère qui sait exciter l'activité de la pensée et intéresser la conscience à l'économie du temps , voit s'aplanir les plus grandes difficultés de l'éducation privée.

Quand les bonnes proportions dans la disposition des heures ont été observées, l'équilibre intérieur se maintient aisément chez la jeune fille. Alors on la voit souvent revenir d'elle-même à ses lectures religieuses, avancer des entreprises d'étude et ne se livrer aux récréations que d'une manière modérée; mais il arrive parfois qu'un état de fatigue précédente se décèle par le besoin de rompre les habitudes le plus possible; et comme ce qui lasse ordinairement les jeunes personnes c'est la gêne qu'impose l'éducation, elles s'abandonnent alors à une vivacité excessive; tout ce qui fait diversion à leur existence accoutumée leur paraît un délassement. Ce symptôme et d'autres encore indiquent la nécessité de changer de route et peut-être de multiplier les temps de repos; mais rien ne doit engager la mère à laisser flotter les rênes de l'éducation. Un certain ordre peut être mauvais, mais il faut de l'ordre.

Avant d'abandonner le sujet de l'emploi du temps , il nous reste à parler du jour du repos par excellence, le dimanche. Dans les autres occasions où les occupations ordinaires sont suspendues, le repos, ou si l'on veut le délassement,

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est le but avoué du loisir qu'où accorde aux jeun* s personnes; le dimanche, il en est autrement; là le repos est un moyen , il est une voie pour arriver au but de la sanctification. «Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier , » a dit l'Eternel. Est-il, nous le demandons, un objet plus grand dans l'éducation et dans la vie?

Une mère religieuse aura donc toujours présente à l'esprit la grande destination du dimanche; jamais elle n'aura pour sa part à se reprocher d'avoir laissé déchoir une institution si sainte, si évidemment marquée du sceau divin. bienfait du Créateur pour l'humanité sous la forme d'un hommage exigé pour sa propre gloire. L'indigent y a gagné une augmentation de salaire puisque le prix de six jours de travail a dû pouvoir suffire à l'entretien d'un jour de loisir; la sagesse humaine s'est bien trouvée de ce temps d'arrêt où l'action du mécanisme assourdissant des choses du monde est suspendue, où chacun peut se reconnaître, respirer et se demander: Où vais-je? quel sera le résultat de mes efforts? Le soin dos intérêts éternels, le développement de l'élément céleste dans l'âme cesseraient d'occuper une multitude d'êtres s'il n'y avait jamais de trêve aux soins d'ici-bas, si Dieu n'avait pas mis en réserve une journée où l'homme eût le temps de penser qu'il est immortel.

Durant cette sainte journée, le service divin, le culte solitaire de la prière, l'examen des fautes dans le passé et celui des moyens de se corriger à l'avenir, enfin quelques exercices relatifs à l'instruction religieuse, répondront chez les jeunes personnes au devoir de la sanctification ; puis

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leur mère se souviendra que le dimanche a encore une destination secondaire; la défense de travailler a eu un but de plus que celui de laisser tout le loisir possible pour l'accomplissement des devoirs religieux. 1/ faut, dit l'Ecriture (1), que l'étranger et que le fils de la servante reprennent leurs forces ou reprennent haleine, en anglais maj be refreshed, expressions qui donnent l'idée de ce renouvellement de vie, de cette restauration des facultés qu'on éprouve après être sorti d'un état forcé pour passer à une situation opposée. Il se peut ainsi qu'une mère croie devoir ranimer les esprits et les forces de ses filles en leur permettant quelque diversion à une vie souvent uniforme et trop sédentaire, mais elle aura soin du moins que rien ne vienne troubler la solennité du dimanche et que tout y respire la sainteté. Alors quand les jeunes filles verront revenir cette fête si douce et si religieuse, elles diront avec le Psalmiste : C'est ici la journée que V Éternel a, faite, réjouissons-nous en elle.

Il est plusieurs diversions innocentes que nous n'avons pas besoin d'indiquer. Peut-être paraîtrions-nous profaner le devoir sacré de la charité si nous mettions l'accomplissement de ce devoir au nombre des diversions que peut amener le jour du dimanche. Pourtant , après les travaux d'une éducation dont la tendance est toujours un peu personnelle, ne serait-ce pas un renouvellement d'existence pour les jeunes filles, que de porter des secours aux infortunés?

Quoi de plus doux que de se reposer de l'idée

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i8q étude de la vie des femme?.

de soi en s'occupant du bonheur des autres? Quel plaisir plus grand que celui d'une activilé bienfaisante? Quelle distraction aux pensées de luxe et de vanité, trop ordinaires dans la classe aisée, n'offre pas l'humble aspect de la demeure du pauvre ! Si la pensée de Dieu et celle du prochain occupaient la sainte journée , la double destination du dimanche serait remplie et le double commandement de la loi divine accompli.