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d'une jeune personne le bonheur de ses parens et la joie de la maison (Entière.

Néanmoins, en supposant les circonstances les plus heureuses, tout est bien variable à la fin de 1 l'enfance; l'âge même est défavorable sous plusieurs rapports^ et l'on voit parfois se manifester des défauts qui correspondent à ceux que nous avons signalés chez les jeunes hommes. Il s'opère alors une crise, la seconde en date dans la vie et peut-être la plus difficile à traverser. La première avaiteu lieu quand on s'était proposé de soumettre la petite fdle à la discipline des études ; son activité toute dispersée au dehors ne pouvait se replier sur elle-même , les objets extérieurs attiraient seuls son attention et le plaisir consistait dans l'exercice des forces physiques. Obliger cet esprit si volatil à se fixer, à diriger son action sur le travail de l'esprit même, était chose bien difficile, et pourtant on y a réussi; l'équilibre a été pour quelque temps rétabli, si du moins on a satisfait au besoin du mouvement corporel, toujours grand durant l'enfance; mais lorsque toutes ses facultés à la fois se sont accrues, l'élève a bientôt dédaigné ce qu'on voulait d'elle. Les efforts qui n'aboutissaient à rien au dehors lui paraissaient pénibles et insipides; elle était lasse enfin de ne s'occuper que d'avenir, et voulait essayer de la vie présente et réelle.

Cet appel de la vie réelle, la jeune personne l'entend de partout; elle n'en a pas pris une part suffisante comme enfant, et voudrait déjà en avoir une comme femme. Ce désir, souvent trop vif, doit pourtant peu à peu être satisfait; on doit, selon nous, avoir dès long-temps donné a l'élevé quel-

loi ÉTUDE DE LA VIE DES FEJkIMES.

que connaissance des choses du monde. Toutefois, il y aurait une telle irrégularité dans l'action qu'elle voudrait exercer sur d'autres personnes ,

l'expérience lui manque si fort et parfois sa raison est si loin d'être de niveau avec son esprit, dont la pénétration s'est augmentée , que nous ne l'introduirions qu'insensiblement dans la vie active. S'il faut s'y prendre avec précaution même quand l'éducation a été bonne, que sera-ce quand elle ne l'aura pas été? Combien de défauts paraîtront éclore au moment où l'occasion de se montrer leur sera donnée !

Qu'est-ce qui nous déplaît souvent chez les jeunes tilles déjà grandies, dans ces figures allongées qui ne sont ni des femmes ni des enfants? C'est une pétulance excessive, c'est de la présomption , un penchant à se prévaloir du moindre avantage naturel ou acquis, ce sont des répliques peu agréables, c'est une importance ridicule attachée à des bagatelles, des murmures plus ou moins contenus contre tout ce qui ne leur convient pas ; c'est encore une curiosité constamment alerte , un désir indiscret de pénétrer tout ce qui a l'air d'un mystère ; enfin c'est parfois une apparence d'indélicatesse lorsque cet instinct de pudeur qui vient avec la jeunesse n'a pas encore donné de secrets avertissemens.

La plupart de ces toi Is ont d'anciennes racines et tiennent à un amour-propre trop excité. Pour qu'un pareil mobile n'augmente pas de force en s'exerçan! dans la vie active, il ne faudrait jamais, selon nous, confier à la jeune fille aucune autorité ni aucun droit d'inspection dans la maison avant qu'elle eût acquis quelque expérience. La

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rendre long-temps témoin muet des soins du ménage serait Le mieux.

Peut-être fort jeune encore donnera-t-ellc à sa mère des avis utiles; son esprit moins préoccupé de pensées diverses, pins éveillé et pins curieux, pourra lui faire découvrir des abus qui restaient cachés. Tachez alors de profiler de son zèle sans jamais encourager la délation; l'essentiel est bien pins de former sa moralité que d'avoir en elle une active surveillante. Sans trop louer sa péné- 1 ration, dites-lui que vous examinerez mûrement la chose, et ne vous croyez pas obligée à satisfaire sa curiosité sur le résultat de l'examen. S'il y avait lieu à réprimander, peut-être même à renvoyer un domestique, évitez qu'il y ait jamais pour elle un sujet de triomphe dans l'humiliation d autrui , et surtout dans l'humiliation d'une femme.

Aux approches de l'adolescence il n'est pas aisé de mettre sur un bon pied les relations des enfans avec les personnes qui nous servent. Les domestiques qui ont été long-temps les gardiens, les protecteurs des enfans, et par là un peu leurs supérieurs, ne voient pas venir sans chagrin le moment où la situation tourne et où l'inégalité des conditions se fait sentir. L'orgueil, une ingratitude au moins apparente chez la jeune fille, l'amertume et l'humeur chez l'ancienne bonne, sont bien à craindre si la mère ne prend pas intérêt à la moralité de toutes deux. Au temps de ces limites incertaines entre deux âges, il serait bon d'interrompre les communications réciproques autant que possible et d'accoutumer la jeune personne; à se servir seule. La mère pourrait

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prendre sur elle d'éloigner les points de contact el faire de ce soin une affaire d'éducation. Si la bonne et la jeune (die se regrettaient un peu mutuellement, cela seul rétablirait entre elles des rapports plus doux. Quoi de plus charitable, de plus chrétien que de ménager les sentimens de ces personnes peu éclairées, mais douées de vives affections, et capables d'un dévouement tantôt méconnu, tantôt oublié avec une légèreté impardonnable.

il serait d'ailleurs utile pour la jeune fille d'avoir matériellement quelque indépendance. C'est l'esclavage le plus gênant que l'habitude d'être toujours servi, et ceux que nous croyons assujettis le sont moins que nous. Ces séjours momentanés chez des amis, ces petits voyages que la facilité actuelle des communications rendrait charmants, on doit souvent se les refuser quand on traîne après soi un cortège incommode; et si l'on éprouvait ces revers de fortune que tant dé causes contribuent à rendre; fréquens, il serait heureux d'avoir allégé le joug qu'on prétend imposer et celui qu'en réalité on porte soimême.

Certains soins dans la maison, qui demandent pi u le secours d'autrui , pourraient d'abord être confiés à la jeune fille, ('eux qu'exige la toilette seraient d'autant mieux entendus qu'elle se sentirait appelée à donner une sorte d'élégance à tous les objets dont elle dispose. 11 est très naturel d'avoir envie qu'elle soit bien mise ; outre l'ordre et la propreté indispensables, il est à désirer qu'un arrangement agréable préside à son rieur, qu'il y ait un certain assortiment en-