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rêté, si le jet do la s<v<> venait à languir, le plaisir serait alors un stimulant presque nécessaire.

Il ne faut pas continuellement du plaisir, mais il en faut, et peut-être en faut-il sous diverses formes toute la vie. L'exercice corporel à lui seul en donne à l'enfance , l'activité morale et intellectuelle à l'âge mûr, et il suffit souvent de la contemplation pour la vieillesse; mais l'adolescence a d'autres besoins; de nouveaux goûts se sont développés chez la jeune fille. L'exercice physique, pris par régime, lui paraît vide d'intérêt ou disgracieux; les efforts intellectuels un peu prolongés la fatiguent et l'engourdissent, rien de tout cela ne lui communique de l'élan. Ce qu'il lui faut, c'est le mouvement du corps et de lame ; il importe que ses deux natures réagissent l'une sur l'autre par un doux accord, et trouvent à s'exprimer dans des actions où la grâce et la dignité se réunissent; plus elle s'avance vers la jeunesse, plus le plaisir est pour elle à ce prix.

Il est donc bien malheureux que les arts , ces sources de plaisir si bien assorties au double mouvement nécessaire à l'adolescence, entraînent de nos jours tant de vanité, de luxe, de frivolité à leur suite. L'éveil donné à de mauvais penchans en est-il donc inséparable? Il semble que non; il semble que dans une société choisie, où tout respirerait la décence , où le bon goût obligerait à tempérer l'expression de la joie même la plus modeste, on oserait permettre à la musique et à la danse de venir offrir leurs gracieux divertissemens. Quoi qu'il en soit , tant que la gaieté se soutient, il n'est rien à craindre; mais si l'on voit la jeune fleur pencher sa tête , si ses belles

couleurs no la parent plus, si l'on a quelque lieu de supposer que le bruit des fêtes éloignées fait trouver à la jeune fille son existence triste et monotone , la question se présente de nouveau : Que fera la mère religieuse?

Et d'abord , reconnaissons pleinement son droit. Tout ce qu'elle trouve mal est ajuste litre interdit par elle; responsable d'un dépôt sacré devant Dieu, son époux et sa conscience, elle ne l'est que devant ces seuls juges: ses raisons, il lui est permis de les taire. Pourquoi voulons-nous qu'elle prononce anathème ( f contre tel ou tel divertissement, et jette ainsi du blâme sur beaucoup de femmes? 11 suffit qu'elle désapprouve ces plaisirs, soit en général, soit dans sa position particulière.

Je refuse pour vous les fêtes mondaines, diraitelle alors à sa fille, et je ne doute pas que d'autres mères ne me reprochent mon austérité. Mais pourquoi m'accuseraient-elles quand je suis loin de les blâmer? Leurs motifs sont bons à leurs yeux, je le suppose; quant à moi, rien ne m'excuserait : je crois ces amusemens mauvais pour votre âme , et si Dieu m'a confié votre jeunesse , c'est afin que je vous préserve du mal. Quelle fille ne respecterait pas de tels scrupules, et n'honorerait pas davantage la mère qui les a sentis ?

( 1) Ces nuits sont de madame More. Dans une espèce de roman (Cœlebs), un cette femme distinguée trace avçc beaucoup de discernement le tableau d'une famille modèle, elle lait due au père : » On trouverait peut-être difficilement une lamille religieuse dans laquelle il eut été lancé aussi peu d'anallièmes que dans la noire, contre tels ou tels amusemens en particulier. °

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Ici le devoir de la jeune personne est tellement simple, qu'elle ne peut s'y soustraire, même dans son cœur; mais si l'on exige autre chose d'elle, si Ton prétend que sa volonté, restée libre, ratifie un pareil arrêt, il est rare qu'un peu de mécontentement ne se mêle pas à sa soumission.

La mère voudrait que la fille désapprouvât assez les plaisirs du monde pour y renoncer de son plein gré. Mais est-ce possible? Est-ce possible, à moins qu'on ne lui fasse connaître les dangers dont l'idée nuirait à son innocence? Elle renonce à déplaire à sa mère . et voilà tout ; elle ne renonce pas véritablement à un monde inconnu pour elle ; on le lui dépeindrait bientôt de manière à lui persuader qu'elle l'a jugé aveuglément. Yous lui demandez un détachement qui n'est pas du tout de son âge, qui n'est le partage de lame fidèle qu'au bout de la longue carrière où la jeune fille ne fait que d'entrer. Contentezvous de son obéissance, qu'elle doit accorder de bonne grâce et sans murmurer,

A l'âge dont nous parlons, il n'est sans doute rien à craindre pour la conduite dans la classe aisée, alors l'état de l'imagination est l'essentiel : ce sont des effets d'imagination qu'on peut surtout redouter, dans ce qu'on appelle le monde. Qu'est-ce donc que le monde pour une jeune fille? Ce n'est pas une froide assemblée de deux cents personnes où elle s'ennuie, ce ne serait pas même un bal. où tantôt elle resterait sur la banquette, et tantôt découvrirait quelle danse mal ; le monde ne serait nulle part pour elle si elle était laide, et si elle est jolie , il est partout; il est à la promenade, à l'église même; dès qu'il y a en elle

une joie secrète à rencontrer, des yeux qui l'admirent, ïe monde est là. Tout ce qui séduit, tout ce qui enivre, tout ce qui éloigne la pensée de Dieu et du devoir, voilà le monde. 11 peut vivre dans l'imagination plus ravissant, plus enchanteur que dans la réalité ; il y vit sans ses épines, sans les blessures qu'il inflige à l'amour-propre, sans que l'illusion qu'il a causée puisse se détruire; on ne se détrompe qu'à l'épreuve; il faut avoir examiné et les choses mêmes et l'impression qu'elles font sur soi , pour savoir qu'elles ne tiennent pas ce qu'elles promettent.

S'il est vrai qu'il faut veiller avant tout sur l'état de l'imagination, la mère qui s'est décidée à mener sa fille dans le monde, fera bien, selon nous, de s'attacher à lui conserver le plus de calme possible. Qu'ellelaprémunisse d'avancecontreles tentations de la vanité, nous l'approuvons; mais lui laisser prévoir des émotions différentes, c'est peut être aller à la rencontre du danger qu'on veut éviter; c'est créer une sorte d'attente qui appelle parfois l'épreuve, et la fait vaguement désirer. On ne sait pas quel besoin d'impressions animées , quelle curiosité de la vie humaine fermentent dans des têtes vives qui ne croient pas que ces pensées aient rien de mauvais ; les agitations, les orages de la jeunesse sont pour elles l'objet du plus ardent intérêt. Ecoutez cette jeune fille qui arrive au milieu d'une réunion d'amies, toute fière d'avoir à raconter la belle histoire de quelque propos flatteur et presque tendre qu'clleabien su repousser. Quelle émotion parmi ses compagnes ! que d'empres^< ment autour d'elle ! que de questions ! elle est l'héroïne de la journée, et chacune l'envie en secret.