II V. III. CHAI'. III

sentiment de piété l'a emporté sur d'autres penchans. A elle appartient surtout d'offrir à nos regards le charmant idéal de l'adolescence, l'ignorance du mal, seule innocence possible ici-bas, le zèle le plus soutenu dans l'exercice de ses devoirs , le cœur le plus occupé des saintes relations de famille. Comment ne pas lui accorder une haute estime ? Sans doute la mère sincèrement convaincue que l'expérience de la vie faite avec prudence est destinée à produire d'heureux résultats, a un motif suffisant pour mener sa fille dans le monde; mais pourtant qu'elle lui apprenne à comprendre , à honorer les êtres qui vivent dans une autre région. Que la jeune personne considère avec respect les femmes qui ont tout sacrifié à Dieu , et ont fait ici-bas leur grande affaire de l'avancement de la religion. Celles-là ont leurs défauts , qui en doute ? Peut-être ontelles leurs illusions, leurs épreuves particulières à redouter; mais quelle sublime vocation ! Quel but ne montrent-elles pas à la société entière , et que d'admirables exemples ne devons-nous pas à plusieurs d'entre elles ! Qui sait si la jeune fille un jour ne trouvera pas auprès d'elles cet appui, cette pitié, ces consolations que lui refusera le monde; et si déjà elle pressentait ce détachement des plaisirs mondains qui n'est pas encore de son âge, ce serait la preuve dune grande élévation clans les sentimens.

Yoilà ce qu'on ne trouve pas chez la jeune personne au maintien composé qui se croit en toutes choses au juste point. Parce qu'il en est d'autres plus dissipées qu'elle, moins assidues au culte public, parce qu'elle a su observer dans le monde

•î\n ÉTUDE DE LA VIE DES FEMMES.

et dans la religion le milieu jugé le plus convenable , elle censure tout, ce qui la dépasse dans les deux sens. Néanmoins son éloignement le plus grand se déclare pour les personnes qui se distinguent par leur piété. Celles-là lui semblent s'arroger une supériorité qui lui est insupportable. Ce même penchant à l'envie qui fait dénigrer les grands talens se porte aussi sur l'excellence des vertus chrétiennes, et de là l'orgueil de la médiocrité , de tous le plus sot et le plus incurable. Craindre l'exaltation , observer une juste mesure dans la manifestation des meilleurs sentimens , voilà sans doute de bons préceptes à donner aux femmes; mais être tiède au fond de l'âme , mais aimer modérément Dieu et le prochain, c'est assurément un pauvre mérite. Les personnes de cette sorte sont arrêtées de tous les côtés , aucun progrès ne leur est possible, et leur esprit est plus étroit que celui des chrétiens austères qui ont un élan à elles inconnu.

Oue d'écueils , puisqu'il en est même dans la sagesse ! Toutefois , ne nous décourageons pas, il est d'immenses ressources dans un sentiment sincère de piété et dans une raison éclairée. La mère qui a sans cesse demandé du secours à Dieu , eùt-elle commis bien des fautes dans cette éducation de l'adolescence où tant de questions délicates viennent à se présenter, peut fermement espérer le succès final de ces soins. Nous dirons de même à la jeune fille : I\e vous effrayez pas des difficultés dont votre route va être semée; revenez toujours à la prière, toujours aux livres sacrés, toujours au Sauveur. Et quand le retour des solennités chrétiennes vous engage à embras-