M" NECKER DE SAUSSURE

\ Madame Albertine Necker de Saussure, née à Genève en i766, X était fille de M. Bénédictde Saussure, qui a laissé un si grand nom ^ dans les sciences; elle fut élevée sous les yeux de son père, et M. de Saussure, frappé bientôt des dons heureux qu'annonçait I cette jeune intelligence, prit plaisir à en suivre le progrès. I Pour qui regarde aujourd'hui la méthode puissante, mais froide

et réservée, que suivent les sciences physiques, il ne semble pas qu'elles offrent la meilleure école pour développer harmonieusement les forces intellectuelles d'un enfant; et un savant, accoupMumé à la précision de cette marche, ne paraît pas propre à guider '^^ Tessor nécessairement irrégulier des facultés qui s'éveillent à la /^ vie, et qu'anime une impatiente curiosité. Mais, bien que M. de ^ 'Saussure eût à un haut degré le génie de l'observation scienti- :^ fique, les procédés rigoureux de cette méthode n'avaient pas en- ;; vahi tout son esprit; il restait un homme d'une imagination vive Ji et poétique , et c'est cet équilibre heureux et rare de dispositions <L presque contraires, qui présida à l'éducation de sa fille. Il ne ^ j^ regardait pas seulement les œuvres de la nature d'un œil attentif "^Â ®^ pénétrant; il était aussi profondément sensible à la magnifi- ~ -^ cence et à l'harmonie de l'ensemble, et tous les phénomènes qu'il .^ avait comptés, pesés, mesurés, gardaient pour lui leur admirable ^'^preslige. Ses ouvrages témoignent de cette sensibilité délicate et n intelligente qui survit à un examen détaillé : il va pesant l'air à - toutes les hauteurs, cherchant les lois sous lesquelles tombe la

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