XXVIII IVOTICE SUR L4 VIE ET LES ÉCRITS

avait un rapport éloigné mais certain avec l'ordre plus compli* que qui doit enchaîner les idées : ainsi les vers, dans leurs mesures cadencées, règlent les pas de l'imagination, et ce joug en apparence arbitraire sert mieux qu'une liberté absolue.

Madame Necker passa les dernières années de sa vie dans les mêmes études et les mêmes convictions qui avaient préoccupé sa jeunesse, trouvant toujours, en avançant dans sa carrière, les champs qui s'ouvrent à la pensée humaine plus féconds et plus vastes; regardant la nature avec admiration et la société avec bienveillance ; fidèle à tout ce qu'elle avait aimé et respecté ; triste devant ce flot du temps qui venait battre à ses pieds, après lui avoir emporté de précieux objets d'affection , mais confiante dans la puissance dont elle avait pris son plaisir à sonder les voies.

Cette vie, qui laisse après elle encore tant de regrets, a été pleine et heureuse pour madame Necker, à la considérer par le côté sérieux du bonheur ; elle l'a consacrée tout entière à entretenir et à développer en elle-même les nobles sentiments, les profondes affections, les hautes pensées ; elle a tiré du trésor des années tout ce que la droite volonté et l'ardeur du perfectionnement en peut attendre. Elle a lutté avec une persévérance paisible contre bien des obstacles, et jusqu'à la fin, dans la tristesse comme dans la joie, elle a cultivé sagement ce beau champ de la vie, que la foule traverse avec impatience et inquiétude. Elle n'a perdu ni son temps ni sa peine ; elle a laissé, tout animée de son esprit , une famille dans laquelle, sous bien des formes, le talent , les qualités supérieures de l'intelligence, rappellent l'illustration du passé. Elle a, par ses écrits, donné un charme nouveau à cette philosophie réservée, sérieuse, pratique et profonde, qui l'a dirigée elle-même dans toute sa carrière; et son nom'vivra, pour honorer son pays, à côté de celui de son père.

Sa fin fut d'une admirable tranquillité. Les forces s'étaient graduellement affaissées depuis plusieurs mois ; elle regardait avec un calme mélancolique tous ces signaux qui la rappelaient ailleurs. Elle se recueillait de plus en plus en elle-même, et , durant de longues heures, elle semblait concentrer toutes ses facultés pour entrer dans la grande rêverie que provoque, dans les âmes le^ plus fermes, l'approche de la mort; puis, elle reprenait l'enchaînement régulier de ses lectures, de ses méditations, afin de lutter jusqu'au bout jcontre Taffaiblissement et le désordre qu'amène la maladie.

Sa famille avait compté sur l'effet d'un air plus doux, et l'avait