LIV. 1, CUAP. V

elle fait prévaloir des vérités qui étaient longtemps restées oiseuses, et qui prennent un rang dans la vie sociale, aussitôt qu'elles s'accordent avec les sentiments universels; et quand ces vérités se prononcent en actions ^ qu'elles déterminent des mœurs et que les institutions les consacrent; il y a un gain immense pour les nations.

Mais c'est le développement correspondant des sentiments et des lumières qui produit ces résultats heureux , et ceux-ci ne peuvent guère être appréciés qu'à distance. Il faut mettre des siècles et des peuples dans la balance , pour s'apercevoir du poids qu'y apporte la raison. Quand elle n'a pas du temps pour agir, quand son action est renfermée dans l'étroite enceinte du cœur d'un seul homme , 1 état dans lequel elle le trouve décide de tout , et son impuissance se révèle.

De toutes parts nous rencontrons nos bornes : c'est là ce que je vais m'attacher k montrer. Les sentiments sont impétueux, aveugles, sujets a une dangereuse exaltation; mais ce sont les forces vivantes de l'âme. Cultivons-les chez nos enfants, de pair avec rintelligence : ne les laissons jamais sans aliment dans leur cœur ni sans exercice dans leur vie ^ et ne nous reposons pas entièrement sur la raison. Pensons que la plupart des maux de ce siècle sont dus a celte personnalité systématique qui laisse les individus sans énergie, comme lo corps politique sans vigueur. Quand on n'est attaché h rien, il faut bien s'attacher a soi-même. L'égoïsme n'est qu'un mot plus amer pour désigner l'indifférence ; l'amour de soi est l'héritier naturel de tous les autres amours.

En général , la faute de l'éducation est plutôt négative que positive; elle est dans ce qu'on néglige, plutôt que dans ce qu'on fait. Durant le cours d'une longue instruction oii tout est passif chez Tenfant, hors rintelligence, les proportions s'allèrent infailliblement. La mémoire et le raisonnement s'exercent seuls, et les sentiments restent en arrière, sauf pourtant celui de Tamour-propre, qu'on excite comme stimulant. Que doit-il résulter de la? Exactement ce qu'on observe

66 l'ÉDUGATIOJIi PROGRESSIVE.

chez les hommes faits^ une graode absence de motifs désiotëressés et une prépoodërance toujours croissante des motifs sensuels ou égoïstes, qui dès lors ne sauraient manquer de se manifester tôt ou tard ; une volonté faible pour le bien , ardente et habile pour tout autre objet , devient aussi une conséquence nécessaire.