UVRE IV, CHAP. YI. M

de la Providenoe pour sabvenir à nos besoins eicilent noire reconoaissaoce , peut-être l'élève éprouve- t-il ce sentiment d^une manière plus pénétrante encore, quand il songe aux plaisirs si vifs, et en apparence si inutiles , que la bonté de Dieu fait naître pour nous. Et de même que le don d'un futile jouet prouve mieux à Tenfant l'amour de son père, que la nourriture qu'il reçoit de lui, de même le parfum des fleurs, les sons ravissants de la musique, l'admirable beauté des cam* pagnes, tout le luxe enfin de la création^ est peut-être ce qui nous attendrit le plus profondément parmi les nombreux bienfaits de notre père céleste.

Pour éprouver ces douces impressions dans toute leur force, il faut que le sentiment du beau ait été de bonne heure développé dans le cœur. Il faut éviter qu'à Tinattention de Tenfance succèdent immédiatement les distractions passionnées de la jeunesse, puis l'engourdissement de Tâge mûr. Chez un être incapable de rien admirer, une multitude de connaissances resteront sans signification, puisque c'est le sentiment du beau qui s'est exprimé dans les arts et dans toute la partie poétique de la littérature où le charme du langage produit sur nous Teffet d'un art, en rendant appréciables à nos sens les impressions immatérielles de l'âme.

Considérés dans leur essence même, et non dans l'abus qu'on peut en faire, les beaux-arts ne nous offrent rien que de pur. Ainsi que la création elle-même dont ils réfléchis* sent l'image sous des jours divers, ils révèlent à nos cœurs la bonté de Dieu ; ils nous montrent la grandeur de cette puissance d'enthousiasme accordée à l'homme, de ces dons par lesquels il ravive, il transmet ses propres impressions

en répandre le bienfait en s'imposani nn léger sacrifice pécuniaire. Dès lors leur existence s'est relevée ; ils ont passé au rang des bienfaiteurs ; et comme pour 8'y maintenir ils avaient besoin d'économie, l'effet des habitudes morales qu'ils ont contractées a été tel, «in'ils ont en de quoi mettre à la caisse d'épargne. Les mêmes hommes ont pris sur leurs gains journaliers de quoi fournir aux deux placements, et ils ont assuré leur avenir sur la terre , du moment qu'ils ont senti le prix des biens étemels.

IU2 l'éducation PAOGRBSSITE.

en rassemblant les traits qui Tenchantent dans la nature* Consacrés dès leur naissance a la religion, lis témoignent souvent de leur haute origine; souvent aux effets de leur charme particulier, s'ajoute un effet plus solennel et plus salutaire, et comme le dit Tinscription du musée de Fio* rence,

Levan di terra el Ciel nostro intelletto.

Les beaux-arts toutefois ne s'adressent pas directement a rintelligence ; et comme leur admirable langage nous parvient par Tiotermédiaire des sensations, il peut résulter de la pour eux une tendance terrestre, et leur étude mal dirigée aurait sans doute quelque daoger. Le sentiment de la beauté morale, réveillé, excité par la religion dans les jeunes âmes, fera prévaloir l'élément le plus pur. Et si, dans la région des beaux-arts plus que partout ailleurs, notre double nature offre son double sceau, il importe de renforcer Tempreinte divine.

Toutefois cela ne peut s'opérer qu*à l'aide du temps. Le sentiment du beau existe bien réellement chez les enfants, mais il se manifeste en eux sous des formes si puériles, qu'il faut un œil attentif pour le démêler. Ce sera donc lorsque j'observerai plus tard les effets de l'âge que je m'occuperai de cette faculté.

Pour achever de parcourir le domaine des connaissances, il me resterait a parler de chacune des sciences morales et k en signaler la double tendance ; mais je ne l'entreprendrai point. Ces études, réservées à la dernière période de Téducation, ne peuvent jusques alors qu'être préparées. Je conseillerai donc uniquement de fonder une telle préparation sur Thistoire. Il s'agit, dans ses éludes avant tout, de connaître la nature humaine, et ce que Tobservation contemporaine refuse sous ce rapport, c'est dans Thistoire qu'on peut le trouver; l'histoire, vaste champ où s'enfouit la racine de