LIV. IV, CHAP. VI

rai ne fut autre chose que le moyen de jouir en siireté des biens d*ici-bas , ne serait-il pas encore évident que les êtres les plus en danger de succomber aux tentations qui perdent les hommes doivent trouver dans la religion le motirde résistance le plus fort de tous? Gomment ôter les consolations tes plus puissantes à ceux qui en ont le plus besoin ? Gomment fermer les seules régions où règne une égalité véritable à ceux qui sont écrasés par le sentiment de leur infériorité dans ce monde? Et ces espérances, ces sources de paix et de joie encore nécessaires a ceux auxquels la vie a tout accordé, on les ravit à ceux auxquels elle a tout refusé. Les illusions dont on les berce ne durent pas ; l'avancement dans la carrière, Taisance, l'exercice des droits politiques, ne sont le partage que d*un bien petit nombre. Et quand le but auquel on les fait viser est décidément manqué , quand une intelligence plus développée ne sert qu'à leur montrer la fixité d'une situation irrémédiable, quand le découragement enfin s'empare de l'homme, qu'invente-t-il de mieux que de s'étourdir et de prendre ce qu'il peut des plaisirs des sens, les seuls dont il ait conçu l'idée? et dès lors la misère arrive à grands pas. Telle ne sera pas l'impulsion qu'un jeune homme formé • par une éducation religieuse voudra communiquer à l'industrie. Lui-même, dans son enfance, aura été excité au travail par la piété, par le sentiment du devoir que chacun de nous est appelé à remplir sur cette terre. H ne conçoit pas un autre mobile pour ses efforts, il n'a pas l'idée d'en offrir un autre, et cette parité d'obligations, la certitude qu'il a d'être de niveau avec le pauvre, lui donne un pouvoir d'affection , une conviction de l'égalité fondamentale de tous les hommes , qui multiplie ses moyens d'agir et relève l'indigent ainsi qu'il l'ennoblit lui-même.

Dirai-je que le jeune homme ainsi dirigé ne partagera pas cette avidité qui semble envahir toutes les classes? Peut-être sera-t-il lui-même appelé a augmenter sa fortune, et une telle destination n'aura rien que de très-simple a ses yeux. Trop

éclairé pour ne pas savoir que la fortane lui donnera des moyens dUnUuer sur la moralité et le bonheur de ses semblables, il y attachera quelque prix sous ce rapport. Mais combien ne sera-t-il pas éloigné de cette passion pour Targent, fléau du moment où nous sommes, résultat trop commun d'une éducation desséchante, preuve manifeste de la dégradation que subissent les pensées humaines quand on ne leur imprime pas dès Tenfance une noble direction !

L'élève destiné a s'engager dans la carrière industrielle^ doit être particulièrement sur ses gardes, il a surtout à se préserver de cette altération graduelle des meilleurs motifs a laquelle notre pauvre espèce est sujette. (In examen sévère el continue] de sa conscience devant Dieu, pourra seul maintetenir en lui ce haut degré de moralité qui lui permettra d'en appeler à la conscience de ses semblables. Nul ne peut influer en bien s'il n'est bon. lui-même, et nul ne peut se conserver bon sans veiller sur soi. Plus le danger d'être al teint par Tavidité du gain est grand, plus il faut recourir à la meilleure des sauvegardes.

C'est ainsi que Tétude des arts industriels peut servir dsftis réducation a cultiver la moralité. L'extension toujours croissante de l'industrie, en augmentant les rapports des hommes éclairés avec la classe indigente, multiplie peureux les occasions de lui être utile ; les uns peuvent espérer la servir par l'instruction qu'ils répandent^ d'autres par leurs inventions, sources de nouveaux travaux, tous en entretenant la sympathie et l'amour de Dieu dans le cœur des pauvres. Et ce genre de bien que l'élève croira faire à autrui, il le fera bien plus sûrement a lui-même\

D'autres arts, objets d'études pllis riantes, peuvent encore exercer une heureuse influence dans l'éducation. Si les soins

4 . Les annales des sociétés bibliques fournissent un exemple frappant du pouToir de la religion pour tirer les indigents de la misère. Ces étabUssements ont souvent été accompagnés de l'institution d'une caisse d'épargne ; et aussitôt que de pauvres ouvriers , auparavant adonnés à toutes sortes de vices , ont ^romvé les effets des éonsolatlons évangéliques, Us ont volontiers coBeonm i