CHAPITRE VII

HOTEHS D*I!fSTEUCTIOir. RépLEXIORS HTK L*APPRBCIATI0N

DBS METHODE».

Les méthodes sont les maîtres des maîtres.

TALLSfRàHD.

Les moyens que nous employons dans Tinstruction sont de deux espèces. Nous agissons sur l'enfant tantôt conune sur un être soumis a nos lois, tantôt comme sur un être libre. D'une part, nous exerçoos un pouvoir en déterminant pour lui la marche de chaque étude ; de Tautre, nous influons sur sa volonté en lui inspirant le désir de Tavancement. De là résulte Tobligation de choisir avec discernement et les méthodes d^enseigaement et les stimulants destinés à exciter son activité.

Ainsi que je l'ai précédemment annoncé, je pourrais me

dispenser de m'occuper des méthodes. CoQfiidéré philosophiquement dans sa relation avec les sciences, un tel sujet, trop relevé par lui-même, ne conduirait pas a mon but, et, traité dans sa spécialité pour renseignement, il me ferait dépasser les limites de cet ouvrage. Plus nombreuses que les objets d'études auxquels on doit les appliquer, les méthodes sont dans un état de perfectionnement continuel. Rien n'y est arrêté, tout est eu expérience, et le point qu'on assignerait dans chaque genre serait bientôt dépassé. Je me bornerai donc ici à quelques réflexions très-générales.

Que peut-on exiger d'une bonne méthode dans chaque étude ? On peut demander qu*elle serve a faire arriver dans le moindre espace de temps au plus haut degré d'avancement pour la théorie et la pratique. Gomme toute espèce d'instrument, elle doit opérer vite et bien. C'est la son but prochain, applicable à Tinstruction de tous les âges. Mais relativement k l'enfance, elle en a un autre plus éloigné qui n'est pas entièrement renfermé dans le précédent. On veut qu'elle serve à développer les facultés le plus possible.

La considération du temps est très-importante. Non-seulement il faut que TenTant avance, mais qu'il se sente distinctement avancer. Ainsi la portée de chaque méthode doit à cet égard être assez connue pour qu'on sache si des intelligences de force moyenne ont la chance de retirer quelque fruit heureux du temps toujours limité qui peut être consacré à une étude particulière. 11 serait pareillement a désirer qu'on évaluât le temps qu'emploiera chaque division de l'enseignement. C'est un inconvénient plus ou moins grave pour une méthode, d'absorber par des exercices préparatoires un temps considérable qui serait perdu si le disciple venait à changer de route. Chaque moment a un prix élevé dans Téducalion et devrait amener un bon résultat par lui-même.

11 semble qu'en exigeant l'avancement dans la théorie et dans la pratique, on pourvoit par cela seul au développe-