DK L’IMAGINATION A TROIS ANS

Ce qu’il y a dans l'homme de plus vivant , de plus élémentaire, de plus inséparable d« lui-même , c'est son imagination.

Anonyme allemand .

La fleur de l’ormeau est déjà passée au printemps ; elle a livré au vent sa graine légère , que le feuillage esta peine déployé. Telle est l’imagination de l’enfance. Précoce dans son développement , puissante dans ses effets , quoique très-simple dans ses formes, elle embellit , elle anime, elle trouble parfois les premiers jours de la vie ; on la voit surpasser en grandeur toutes les autres facultés, puis se réduire peu-à-peu aux proportions ordinaires qu’elle offre chez les hommes dans nos climats.

On peut distinguer deux genres de progrès in-

tellectuels chez les enfants, le développement interne et l’acquisition des connaissances. L’un et l’autre se favorisent réciproquement} des facultés toujours croissantes accumulent le trésor des faits, qui sont à leur tour la matière sur laquelle s’exercent les facultés ; l’esprit d’examen se fortifie en multipliant les observations; la mémoire se montre d’autant plus fidèle qu’il se forme plus de liens entre les idées; le jugement devient plus sùr lorsqu’il a comparé ensemble beaucoup d’objets; mais

n’en est pas de même de l’imagination, qui grandit et déchoit avec une rapidité étonnante.

si r 'on entend par imagination la représentation intérieure des objets extérieurs, celte faculté a sans doute régné en maître dès le premier âge, et formé, avec la sympathie , toute l’existence morale du nou veau-né. Mais alors, trop enveloppée dans les nuages de l’enfance, elle se manifestait difficilement au-dehors, et n’avait pas encore pris cet élan et cette vigueur qu’un plus grand déploiement de forces lui donne dans la suite. L’âge de trois ou quatre ans est peut-être celui où les traits de l’imagination enfantine sont le plus saillants. 11 y a déjà' beaucoup d’acquis, et les effets de la simple nature ne sont pas aisés à démêler; mais cet âge est le seul où l’on observe certains phénomènes qui ne peuvent appartenir qu’à l’imagination.

Une trop courte expérience n’a point encore éclairé l’enfant ; sa mémoire n’a rassemblé que des faits épars, dont il n’a point formé de lois générales ,