II V. III, CHAP. IX

qui revêt les lis des champs et qui n’oublie aucun petit oiseau , Dieu qui est l’auteur immédiat de tout ce qu'on admire dans la nature et le dispensateur de ces facultés éclatantes par lesquelles de faibles humains ont produit les merveilles des arts, voilà le sujet de mille entretiens, le fond que peuvent recouvrir mille formes intéressantes, voilà l’aliment qui peut se proportionner à tous les degrés du sentiment comme de l’intelligence chez l’élève, et pourvoir à leur plus grand développement.

Mais le moyen le plus régulier sera toujours le . plus certain. Ce sera donc la célébration d’un culte domestique, tel que le comporte l’âge de l’enfant; ce seront des exercices de piété , journellement continués , et toujours assortis à sa capacité croissante. La régularité nous est nécessaire à tous: nous n’agissons sur notre âme qu’au moyen du temps; il faut en consacrer à tout ce que nous désirons obtenir de nous-mêmes. Et puisque le temps , celui des dons du Créateur dont nous disposons le plus, influe sur ce dont nous disposons le moins, les affections, n’est-il pas trop heureux que nous puissions , avec son secours, avoir de la prise sur nos mouvements involontaires? Et quand il s’agit de ces sentiments de piété , gardiens fidèles de notre cœur , et par là de notre conduite , comment se confier , pour les éprouver , à ces impressions du moment qui sans cesse nous trahissent? Commentne pas avoir recours à cette destination particulière de certaines heures qui nous est utile en tant d’occasions?

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S’il est vrai que nous ne puissions pas compter sur nous-mêmes, combien moins pourrions-nous encore compter sur l’enfant? Plus mobile, plus léger que nous ne le sommes , il est moins accoutumé à s’occuper d’objets purement intellectuels. Pauvre moralement , sans même s’apercevoir de ce qui lui manque, il doit apprendre à le désirer. Il faut enraciner dans sa constitution , si l’on peut le dire, le best in de croître spirituellement, de recevoir chaque jour de Dieu les forces de l’âme. Ici tout ce qui est d’ordre inférieur , les habitudes , les formes, l’exemple, se présentent comme les instruments nécessaires de l’œuvre la plus élevée de l’éducation , la formation d’une volonté religieuse 'et cette consécration de la vie entière qui en est l’effet.

Ces mêmes livres sacrés qui , dans l’éducation religieuse, fournissent l’occasion de l’enseignement, se retrouvent comme un secours pour le culte , c'est-à-dire comme un moyen puissant d’élever les âmes à Dieu. Il est une langue particulière dans l’Ecriture, langue* énergique , significative, dont rien ne peut remplacer l’effet sur ceux qui en ont de bonne heure saisi l’esprit, mais dont peuvent s’étonner ceux qui n’en ont pas acquis l’intelligence. Doués d’un si merveilleux instinct dans tout ce qui tient à l’expression de la pensée, les enfants en sentent promptement la force et la beauté. Des morceaux de la Bible, choisis, mais lus dans le livre même et non arrangés à noire manière , leur inspi-