LIV. III, RÉSUMÉ
rallié tle la nature. Nous ne remarquons pas que l’ordre de développement , nécessité par son ignorance , est l’ordre le plus avantageux pour sa moralité comme pour les progrès de sa raison. Capable de sentir de tendres affections qui sont déjà pour lui un commencement de conscience , il est soumis par là à l’influence de l’éducation , et bientôt il devient accessible à l’amour de Dieu , source do perfectionnement des années futures. Avide de sensations variées , il prend intérêt à mille objets qui , en excitant des sentiments divers, tiennent en activité son esprit mobile. Le plaisir qu’il prend à nous imiter, joint à l’admiration dont il est de plus en plus susceptible, ne tarde pas à éveiller chez lui le goût des arts dans sa simplicité native. Les récits, la musique , les images coloriées , les figures en relie! enchantent l’enfant, et bientôt il est artiste luimême. Copiste et inventeur tour-à-tour, on lui voit tenter de réaliser dans ses créations et ce qu’il apprend et ce qu’il imagine. Mille fictions burlesques ou gracieuses remplissent sa vie ; des jardins, des édifices , sortent de ses faibles mains , et scs jeux sont ceux d’un jeune génie.
C’est ainsi que s’annoncent dans la tendre enfance nos attributs les plus éclatants. De grandes , d’audacieuses facultés, humbles et timides à leur nais sance , préludent par des essais frivoles qui nous font sourire de pitié. Et pourtant elle est bienfaisante la dispensation qui rend leur développement infaillible. Il est heureux pour nous que l’imagina-
l.’ÉDl’CVTlOrt PROGRESSIVE.
lion soit indispensable au premier âge. Car. tandis que la marche de la civilisation assure les progrès des sciences exactes , et favorise sans cesse l’exercice du pouvoir d’analyse et de raisonnement , le beau luxe des dons en apparence plus inutiles se perdrait peut-être pour l’humanité s’il n’eût pas été mis en sûreté dans les dispositions de l’enfance. Ainsi éclate toujours la fécondité de la nature ; ainsi la jeunesse passagère de l’individu garantit la jeunesse éternelle de l’espèce. Ainsi se conservent intactes les richesses de l’esprit humain ; ainsi les talents sont impérissables, et l’on pourrait encore entendre au sein de notre vieux monde, retentir les accents inspirés des temps primitifs.
Mais s’il a été pourvu à la variété des esprits , et à une originalité toujours renaissante dans la race humaine, par la puissance de l’imagination chez les enfants , il a été préparé une source d’harmonie générale dans la sympathie qui existe en eux. Lorsque leurs sentiments s’accordent trop mal avec ceux de la société dont ils commencent à faire partie, on voit languir en eux des dispositions qui ne sont presque jamais partagées. Sans perdre alors les traits saillants de son empreinte originelle, peu-à-peu l’enfant devient à d’autres égards l’homme de son pays et de son siècle.
