UV. II, CHAP. III

ment avoir à combattre. Dans l'état social où nous vivons , ils se présentent toujours avec excès, et ils y sont assez en force pour qu’on n’ait pas à les ménager.

Heureusement, dès la plus tendre enfance on peut favoriser les dispositions qui s’opposent au développement des inclinations dangereuses. Certaines habitudes qui influent salutairement sur le moral peuvent être données à l’enfant avant même que son caractère se manifeste distinctement. L e calm g intérieur amortira l’activité inquiète de ses désirs, la bienveillance dirigera son attention hors dé lui et le mettra en harmonie avec ses semblables. De telles

soigner ; on peut les apil suffit d’écarter ce qui et elles sont à la fois les premières en date et les plus importantes à cultiver.

Le calme intérieur se produit au moyen du calme extérieur , et , pour cette raison entre mille , il est encore très-nécessaire d’épargner des pleurs aux petits enfants. C’est là ce qu’il est à peine besoin de recommander aux mères ; mais peut-être n’étudient-elles pas assez lesmoyens d’y réussir, et elles attribuent au hasard bien des cris qui ne sont pas s^ns cause réelle.

Notre influence sur les dispositions des enfants est si précoce , que nous en confondons les effets avec ceux de leur constitution. Selon Condillac, les habitudes diffèrent des penchants naturels par ce qu'elles ont commencé , mais la distinction n’est pas

dispositions son peler naturel viendrait à le^

faciles à uisqu’ tabler ,

1,’ÉDDCATION PROGRESSIVE.

aisée à établir , puisqu’on ne réussit jamais à saisir le commencement des habitudes ; elles sont sujettes à se former avec une promptitude singulière , et les soins physiques régulièrement donnés, comme ils doivent l’être , en font déjà contracter. Deux événements se sont-ils immédiatement succédé trois ou quatre fois , le premier fait aussitôt naître chez l’enfant l’attente de celui qui doit le suivre, et il résulte de là une multitude de plaisirs et de peines dont nous sommes les auteurs pour lui. J’ai dit que les leçons de l’expérience n’éclairaient qu’avec lenteur dans le premier âge , parce que l’enfant tarde long temps à tirer une conclusion assez générale des faits qu’il connaît, pour agir en conséquence dans les cas nouveaux. C’est là un acte de jugement au-dessus de sa portée , mais il n’y a qu’un simple souvenir dans l'association des impressions qui se sont suivies. Celles-ci se lient promptement et involontairement dans le cerveau. U y a donc , dès le premier temps, plus de résultats de l’éducation qu’on ne pense , et la part de la nature est difficile à déterminer.

Le plus sur, pour une mère vigilante, c’est de supposer toujours que les pleurs sont motivés ; si elle en recherche la cause avec soin , elle trouvera bien plus de douleurs fondées qu’elle n’imagine. y Les petits enfants, quoi qu’on dise, n’ont pas de caprices ; un espoir déçu , une souffrance sentie ou prévue , sont presque toujours cause de leurs cris.

Un des moyens de les leur épargner sera de mettre, autant qu’il se pourra , delà régularité.