LIV. II, CHAP. IIÎ

chons pas ; laissons l’enfant se lier avec elle; craignons d’altérer le doux accord qui se forme audedansde lui. Tant que son regard plein d’intelligence, prouve que son esprit est occupé , ne rompons jamais le cours de ses idées. Gardons-nous de troubler son activité intérieure : elle est plus réelle et plus salutaire que celle qui lui vient de nous.

Je crois que bien souvent nous agitons trop les enfants : il ne faut pas les laisser s’ennuyer, je l’accorde : l’ennui est une léthargie de l’âme ; mais ce qui ramène sans cesse une telle maladie , c’est l’excès des distractions que nous croyons devoir donner aux nouveau-nés. Les contrastes renaissent les uns des autres, et les situations calmes sont les seules qui se perpétuent indéfiniment. Plus un enfant a eu de sérénité , plus il en aura ; cette disposition peut être permanente, mais il n’en est pas ainsi de la gaîté. Même avec les enfants qui l’aiment tant, la joie est une habitante passagère de ce monde; elle le touche d’un pied léger. 11 faut l’accueillir toujours , l’appeler parfois doucement ; mais une fois qu’elle est arrivée , on ne doit pas trop l’animer. Immodérée, elle traîne les pleurs à sa suite ; elle ébranle trop fortement des fibres délicates qui oseillent bientôt après en sens opposé.

En conséquence, il vaut mieux occuper les petits enfants des choses que des personnes. Ce n’est pas, comme je l’ai dit, que la distinction soit bien nette à leurs yeux , mais du moins les choses sont des tibjets tranquilles qui ne cherchent pas à les agacer.

L’ÉDUCATl<m progressive.

Avec elles ils font, sans y songer, des expériences ; leur jugement se mûrit par d'involontaires observations. Auprès des personnes, au contraire, ils vivent de sympathie et d’antipathie. L'action que les êtres vivants exercentles uns sur lesautres met toutes leurs passions en mouvement, et cette action même est d'autant plus animée, qu'avec les enfants j il n'y a pas de communications de pensées, et que ' tout se passe dans le domaine des émotions. Chacune de leurs impressions produisant un effet et obtenant une réponse, tous leurs désirs sont exprimés aussitôt que conçus ; de là des pleurs et de la colère qui nécessitent des changements perpétuels de situation; L'impossibilité de se fixer à aucun amusement, à aucune suite d'idées ; une inquiétude fatigante; cette impatience , ce trouble intérieur , qui nuisent à tout , un état d’irritation, mauvais pour la santé même, sont le résultat de l’influence trop continue que nous exerçons sur ces petits êtres, et que nous leur laissons exercer sur nous.

Un enfant, à six mois, à demi couché dans son berceau et jouant avec ses petites mains, est dans la situation la plus heureuse ; il en est de même à neuf ou dix mois, lorsque assis sur un épais tapis , il s'amuse à disperser divers objets qu’il cherche à rattraper ensuite. Tandis qu’il joue ainsi, vous pouvez reprendre vos occupations; un regard, quelques signes d’iulelligence de loin en loin, suffisent à lui dire qu’il est protégé, et sa sécurité est parfaite. Ne trompez jamais un tel sentiment. Allez à lui. s’il