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vieulà souffrir, ou seulement si son mouvement intérieur commençant à languir , il ne peut plus le répandre sur ce qui l’entoure. Alors , cependant, ne vous pressez pas et tâchez de donner un court exercice à sa patience : essayez de lui faire attacher un sens à ce simple mot : attendez. Si ce mot a toujours exprimé une promesse sacrée , il prendra peu à peu une grande signification ; l’enfant comprendra que vous êtes décidé à le secourir , mais que vous avez une vocation vous-même , qu’il doit recevoir et non exiger; il en sera plus reconnaissant et plus tendre.

Un habile médecin allemand, M. Friedlander, a été frappé, en arrivant en France, de voir à quel point on y cherchait à exciter la vivacité des petits enfants (1).

u II m’a paru, dit-il, que les mères jouaient trop ■ avec leurs enfants daus la première époque de la » vie, et qu’elles excitaient trop tôt leur vivacité... » En Allemagne, on entend souvent le6 mères re- » commander à leurs enfants de se tenir tranquilles.»

Que de réflexions ne suggère pas cette observation si simple ? Qui pourra déterminer l’influence de cette différence de conduite ? Qui nous dira si la prépondérance si marquée des facultés actives chez un peuple , et des facultés contemplatives chez l’autre, ne peut pas être assignée à cette même cause, qui se reproduit sous diverses formes durant tout le cours de l’éducation? Sait-on bien cequ’on faitlorsqu’on accélère les progrès dans une des grandes

(1) Annales de V Education , par M. Guizot, t. 1 , p. 49.

divisions de l’être moral , et qu’on les retarde ainsi comparativement dans l’autre ? Juge-t-on à quel point les facultés laissées en arrière sont nécessaires pour elles-mêmes , et à quel point elles le sont comme contrepoids ? Sans doute il est difficile de donner de l’exercice à volonté aux facultés qui , comme l’indique leur nom, sont purement passives ou contemplatives, mais toujours ont-elles besoin d’espace et de calme pour leur développement.

Je sais qu’il y a des temps d’indisposition et de souffrance où l’on est obligé de distraire , et par là d’agiter les enfants. Mais ce qui contrarie l’exécution des meilleurs plans ne doit pas les faire perdre de vue. Les mères peuvent acquérir le talent de rompre gaîment les habitudes etde profiter des bons moments pour recommencer sur nouveaux frais.

Tout est important dans l’éducation, et rien n’est irréparable ; c’est une vérité dont on ne saurait trop se pénétrer.

De la sérénité naîtra naturellement la bienveillance , autre disposition précieuse qu’on ne saurait trop favoriser. Dans l’état le plus sain de l’enfant , quand le sentiment de l’existence esta la fois animé et calme , toutes les sympathies naturelles agissent en lui. Un invincible attrait l’unit à ses semblables,) le lien de l’humanité rapproche son âme de la leur. Nous sommes faits pour nous attacher, pour nous plaire à communiquer ensemble ; le don merveilleux du langage le prouve assez. Aimer est ce qu’il y a de mieux dans cette vie ; ce sera encore notre par-

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tage et notre récompense dans l’éternité. C’est suivre une indication de la Providence , c’est même remplir un devoir sacré que d’ouvrir le cœur de l’enfant aux douces affections qui doivent embellir ses deux destinées. Et si un sentiment trop vif est souvent ici-bas une source de peines , s’il coûte déjà bien des pleurs à l’enfant quand il se porte exclusivement sur un seul objet , la bienveillance , cette disposition tempéréç, en le répandant plus au loin, modérera son excès.

On ne remarque pas assez le bonheur attaché à la bienveillance ; l’attention se porte davantage sur la douceur d’en être l’objetque sur celle d’en éprouver soi-même le sentiment. Néanmoins, celui qui en est pénétré est heureux avant tous les autres , et l’expression du contentement se lit déjà dans ses traits. Si l’on analysait les diverses impressions agréables, peut-être trouverait-on qu’elles participent toutes de cette nature expressive qui est celle de la bienveillance ; que toutes ont ce charme qui dilate le cœur : c’est par intérêt personnel que chacun pourrait cultiver une si heureuse disposition dans son âme, mais il est pour cela de plus nobles motifs.)

A cet égard, beaucoup d’éducations, très-soignées en apparence , sont bien imparfaites. Quelle différence relativement à la bienveillance dans les familles ! car c’est toujours par familles qu’on trouve les individus groupés sous ce rapport. Il en est où un simple étranger reçoit un accueil cordial , où je.

l’éducation progressive.

ne sais quoi de radieux brille, à son aspect , sur tous les visages; il en est d’autres où des manières plus raffinées cachent à peine un froid repoussant. La bienveillance est encore une disposition villageoise qui se perd dans la cohue des cités^Qurquoi cultivons-nous si peu ce qui aplanit tant d’obstacles, ce qui gagne le cœur si infailliblement ,’ce qui remplacerait aisément les cent mille règles de la politesse , et préparerait les enfants à cette charité chrétienne , véritable esprit de nos devoirs envers les hommes?

Le fait est que nous ne pensons pas à la cultiver. Quand par hasard elle existe , c’est qu’on l’a laissée subsister; ce n’est pas qu’on ait cherché àla faire naître. Nous aimons mieux prescrire qu’inspirer ; nous suppléons aux sentiments par les préceptes, et notre froide éducation se réduit à l’art d’empêcher. ( Et pourtant cet art est insuffisant par lui-même. Toujours nos prohibitions, trop nombreuses pour être observées, le sont trop peu pour s’appliquer à toutes les fautes. Nous désirerions assurément que nos enfants ne fussent pas sujets à des accès d’humeur ou deviolence, mais lenombre des actes blâmables étant infini, on ne peut les prévoir tous pour les interdire. 11 faut donc s’adresser aux motifs. Ce n’est , à tous les âges, que sur le cœur qu’on produit un effet salutaire; et dans le premier âge , c’est la sympathie seule, qu’on peut mettre en jeu. Mais comme le penchant à l’imitation, résultat naturel de la S sympathie , peut agir en bien et en mal , il est aussi