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jets qu’il voit constamment en regardant la personne qu’il aime, font partie d’elle-même dans son souvenir; les habits, les petits meubles dont elle se sert, ont pour lui beaucoup d’importance; il se la représente accompagnée de ses attributs , comme nous voyons les dieux de la fable; et quand il observe qu’elle seule fait usage de ces objets , il se persuade qu’ils lui appartiennent. Il peut même en devenir jaloux pour cette personne, les garder comme un chien fidèle, et empêcher les autres d’en approcher. J’ai vu une petite fille de dix-huit mois qui pleurait si quelqu’un touchait le panier de sa bonne à la promenade. Un jour que cette même enfant vit une femme inconnue emporter de la maison , une robe de sa mère, elle poussa des cris affreux, scène qui se répéta le lendemain. Depuis lors elle a conservé de l’inquiétude à la vue des étrangers, et lorsque ceux-ci partent les mains vides, elles les reconduit avec une politesse affectée qui cache mal son soulagement.

Ce sentiment, qu’il est aisé d’augmenter par l’exer cice, peut donner une probité précoce à de trèsjeunes enfants. Us l’éprouvent naturellement et peuvent le transporter d’une personne à l’autre , bien différents en cela des chiens qui ne l’ont qu’à l’égard de. leur maître et encore quand on les a dressés. Les enfants de dix-huit mois, de l’écoleanglaise de Spitalfields ne louchaient pas aux fruits du jardin, et respectaient les petites propriétés de leurs camarades. 11 est vrai que les maîtres leur donnaient en cela un bon exemple, et qu’ils ne man-

l’éducation pbogbessive.

quaient jamais de restituer aux élèves leurs petits joujoux après les en avoir privés pour quelque temps. Celte précaution est très-nécessaire, nonseulement à cause de l’influence toujours si grande de l’instinct d’imitation , mais pour qu’il devienne possible de communiquer une précieuse qualité, la complaisance. Ce n’est que lorsque l’enfant est parfaitement rassuré contre la crainte de perdre son propre bien, qu’il se plaîtà en faire jouir les autres. 11 en vient parfois à considérer le droij, de prêter ou de donner comme le plus beau privilège attaché à la possession , et l’esprit de conservation peut s’unir chez lui à l’idée de la générosité même.

Le sentiment de bienveillance générale qu’on a dû chercher à entretenir, conduit si naturellement aux habitudes de politesse qu’on peut presque se dispenser de songer à les faire contracter. Seulement il est essentiel de les raffermir avant que la timidité , conséquence d’un amour-propre plus développé, commence à se manifester. Toutefois, si la marche d’une éducation véritablement religieuse était bien suivie, l’enfant passerait insensiblement de la sympathie à la charité , à l’amour des autres , et l’orgueil sauvage ou la vanité irritable ne naîtraient pas.

C’est ainsi que les qualités, fruits heureux des premières habitudes , se confondent avec les qualités naturelles, et qu’un charme à peu près semblable y est attaché. On les possède modestement, sans croire pouvoir faire autrement que les possé-