LIV. II, CHAP. III

faut qu'un plus grand sérieux , quelque chose de plus imposant dans la contenance, annoncent à 1 enfant que la mère arrive, et que la compagne des jeux s’évanouit. L’important est alors l’expression de la sécurité et du calme. Si, loin d’élever la voix, on la baisse tout-à-coup , on paraît s’adresser à ce qu’il y a de plus intime chez l’enfant , à sa conscience.

Voici un code pénal pour l’âge de deux ans qui pourra dans la suite en épargner de plus sévères.

Désobéissance causée par oubli. S’opposer à la continuation de l’acte , en renouvelant la défense de bonne amitié.

Récidive un peu plus volontaire. Prendre un air sérieux et avertir l’enfant que s’il recommence , on lui ôtera les moyens de désobéir.

Seconde récidive tout-à-fait volontaire. Mettre la menace à exécution en prenant silencieusement tel arrangement matériel qui rende la désobéissance impossible.

Dans ce dernier cas , l’enfant conçoit ordinairement de l’humeur ; il cherche à vous punir, il caresse avec affectation telle autre personne; enfin il essaie de toute manière de vous désobliger. S’il ne passe pas les bornes prescrites , vous ne remarquerez point son intention ; mais s'il sc décidaif à la révolte , si , ennuyé de ce que vous persistez à ne pas voir ses légers torts, il voulait en avoir de plus grands, alors, puisque toutes les actions de l’enfant sont répréhensibles , vous vous déterminez

à les faire cesser loules à-la-fois. Vous prenez sans mot dire le coupable par la main , et vous le menez solennellement derrière un grand fauteuil , terrible séjour de la pénitence. Il est alors curieux d’observer comment il se mêle à l’éclat de ses larmes un secret triomphe de ce qu’enfin il a réussi à vous émouvoir. Rendez ce triomphe le plus léger possible , en gardant un calme parfait. Ceci , poui» le dire en passant , montre quel serait le danger de la colère , qui donnerait à-la-fois un mauvais exemple et un mauvais plaisir à l’enfant. Reprenez tranquillement vos occupations , et soyez certaine que bientôt les larmes cesseront ou changeront de nature ; bientôt elles seront un léger appel à votre pitié, et le moindre regard déterminera le coupable à venir se jeter dans vos bras. Alors il y aura un moment d'effusion , une réconciliation tendre et cordiale. L’enfant dira qu’il est fâché } mot plus aisément obtenuet plus sincèrement prononcé qu’une triste demande de pardon. Vous voulez l’expression d’un tendre regret, celle d’un retour réel à la sagesse; vous ne voulez pas l'humiliation de votre enfant.

On voit comment les paroles et les actions peuvent se suppléer tour-à-tour . Quand ces deux moyens ne sont pas employés en môme temps , il est plus aisé de conserver du calme, et l’on produit plus d’impression.

Les gronderies et les cris ébranlent les enfants plus qu’ils ne les corrigent et causent plus de larmes