TROISIÈME ANNÉE. — ACTIVITÉ

L'activité est le véritable plaisir de la vie, ou , pour mieux dire, la vie elle* même.

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Si l’on doutait des innombrables bienfaits que la bonté de Dieu a répandus sur l’existence, il faudrait

menls leur causent dès joies indicibles. Les mouvements nécessaires à la vie même , l’acte de voir , de marcher, de parler, tout est une source de plaisir pour eux ! Les transports de ces pauvres petits nous apprennent à connaître le prix, la valeur intrinsèque et primitive de mille biens que notre opulence nous permet de dédaigner. On n’exprime pas une idée juste quand on dit que l’habitude a détruit

pour nous ces jouissances. Nous n’en éprouvons plus de surprise, qu'elles répandent encore un cer- ; tain charme sur nos jours. C’est là le secret de notre i attachement pour la vie ; nous le sentons quand il faut la perdre; nous étions accoutumés au bonheur.

Après deux ans , il s’opère d’ordinaire chez les enfants un développement remarquable; leurs dé- ' sirs sont plus décidés, leurs volontés plus motivées ; tout est moins vague," plus significatif dans leur manière d’étre; et leurs mouvements, plus justes et plus faciles, ont un objet mieux déterminé. Ils forment des desseins indépendants des nôtres, et leur existence, moins passive, trouve à se prononcer dans leur conduite, ainsi que dans leurs petits discours. Ces deux expressions différentes seront successivement le sujet de notre examen.

Le plaisir d’exercer leurs forces est inépuisable chez les enfants ; il leur suffît d’avoir l’idée d’une action pour en essayer, et tout ce qu’ils voient exécuter les lente. Aussi s’en tiennent-ils à l’extérieur de tout; ils imitent nos mouvements, nos opérations diverses , sans s’embarrasser des causes ni des résultats. Leur mère passe une aiguille dans une étoffe, leur père trace des lignes noires sur un papier : ce sont là des amusements très-naturels, dont ils prendront leur part dès qu’ils le pourront. Un plaisir s’explique assez de lui-même ; il n’est pas besoin d’y chercher un bût. Aussi voit-on le besoin du but arriver dans la vie à mesure que la jouissance attachée à la simple action s’affaiblit.