I. 'éducation progressive

Regardez une troupe d’enfants de différents âges. Celui qui commence à marcher traîne avec orgueil un petit chariot vide; le bruit des roues derrière lui suffit à sou bonheur; un autre un peu plus grand , s’empare-t-il du chariot , il faut qu’il y place une poupée : un plus grand encore fait jouer un rôle à cette poupée : enfin , si le chariot tombe entre les mains d’un enfant de cinqà six ans, celui-ci y met du sable , de l’herbe , de la paille ; il veut exécuter des travaux champêtres qui ont déjà quelque ombre de réalité. Le besoin pur et simple de l’activité , puis celui des plaisirs de l’imagination, puis enfin celui de l’utilité réelle ou supposée , telle est la gradation des besoins moraux dans le jeune âge.

Fournir des aliments continuels à l’activité des enfants , sans employer des stimulants trop énergiques, est peut-être l’abrégé de l’éducation. C’est là le seul moyen de faire avancer l’intelligence ; mais ici la sagesse ou la formation du caractère nous occupe exclusivement.

Pour cet objet, l’exercice des facultés morales est nécessaire ; le mouvement extérieur , les sensations où l’âme est passive, ne suffisent pas longtemps aux enfants; il en peut même résulter pour eux plus de fatigue , les distractions de ce genre que nous leur donnons sont souvent trop prolongées, tandis que l’activité qui vient du dedans trouve sa borne en elle-même et s’arrête avant l’excès. On doit donc surtout chercher à mettre enjeu cetteactivité. L’humeur, la désorganisation morale, la mutinerie