CHAPITRE IV

mais si quelque reproche indirect se cachait sous vos paroles, si vous vouliez réprimer ou seulement prévenir de mauvais penchants, vous trouveriez votre élève irritée, blessée; d'aucune manière, elle ne serait en état de raisonner. Vous auriez réveillé la conscience, et sa grande voix couvrirait la vôtre.

Nous ne prétendons nullement que de telles exhortations ne soient très-utiles. On multiplie ainsi les applications de la morale, on étend la délicatesse sur plus de points. C’est encore devancer les effets de l’expérience que d’expliquer un peu à la jeune fille les lois qui régissent la société» Mais que de temps s’écoulera avant que l’organisation si compliquée de cette société lui soit connue ! que de doutes s’élèveront dans ce jeune esprit sans qu’elle ose les avouer et sans que nous osions les résoudre. Que de choses lui resteront cachées ! Et pourtant on ne tire des conclusions justes que de faits certains et bien éclaircis. Ne sent-on pas que pour ce travail d’esprit qu’on appelle le raisonnement, il faut des objets précis, bien indépendants des conventions sociales, des exemples bons ou mauvais qui ont pu s'offrir, qu’il faut enfin des objets sans rapport avec les affections du cœur ou les susceptibilités de l’amour-propre. Tout ce qui tient au sentiment répond à des idées personnelles chez les jeunes filles ; il y a toujours des images et des noms propres dans leur esprit : ne suit-il pas de là que les questions, pour elles les plus importantes, ne peuvent donner un véritable exercice à la faculté du raisonnement?

Nous en sommes intimement convaincu, pour que 5 ÉDUCATION PROGRESSIVE. 13