LIVRE SECOND

friront pas que les applaudissements d’une société nombreuse viennent en hâter les progrès.

Tout succès est dangereux dans la proportion de l’ivresse qu’il cause, et quel succès brillant n’enivre pas un peu ! Quel succès ne fait pas battre le cœur d’une émotion sans égale, d’une émotion où tout s’allie pour une femme, et l’espoir de la gloire, et celui d’être aimée, et l’attente d’un bonheur que la terre ne donne pas? Dans ceux des arts, surtout, où le succès reçoit une récompense soudaine, où le tumulte des applaudissements ajoute à l'exaltation du talent, c’en est trop, beaucoup trop pour une jeune tête. Le reste de la vie pâlit auprès.

Les grands talents! Qui peut leur refuser son hommage? Qui peut ne pas s’incliner devant celte gloire, et quelle femme ne sent pas quelque orgueil en voyant une telle auréole décorer le front d’une autre femme ? Mais qu’une mère s’informe de la destinée de ces êtres qui attirent tous les regards, qu’elle s’en informe auprès d’eux-mèmes, et qu’elle vienne ensuite nous dire si l’on peut désirer un sort pareil pour son enfant. Une exaltation fiévreuse, le sentiment d’une discordance éternelle entre les vœux formés et la réalité, peut-être des torts plus redoutables encore, décèlent la femme dans l’artiste, et une faiblesse intérieure au sein de la puissance qu’on a sur autrui.

Il est peu de grands talents qui n'envaliissent l’existence entière, qui ne l’absorbent d’abord comme emploi de temps, puis comme accaparement des désirs, des sentiments, des pensées. Est-ce là ce