LIVRE PREMIER

Même en n’envisageant que l’épouse dans la femme, même dans la situation où le désir de plaire à l’homme est bien innocent, dans le mariage, ce désir ne doit jamais devenir le principe moteur de sa conduite. Approuvons-le quand il est le résultat naturel de tout ce qui rend son lien cher et sacré pour l’épouse, une profonde affection jointe à une grande idée de devoir; mais avouons que, séparé de ces sources pures, il n’est plus qu’un guide suspect.

La femme qui n’aimera que faiblement n’en trouvera pas moins son intérêt à plaire, elle séduira pour obtenir. Celle que le bien moral de son époux touchera peu, caressera en lui les faiblesses qui lui donnent de la prise pour le gouverner. Comme il ne voit pas le fond de son cœur et que les paroles le contentent, elle sera sujette à soigner avant tout les dehors. Les apparences précéderont, et la réalité suivra ou ne suivra pas selon l’occurence. La facilité de traiter le maître en objet aimé sera une tentalfon constante pour user d’adresse, et sans jamais offenser en lui l’orgueil marital, elle s’emparera peu à peu de l’empire, en l’exerçant avec douceur et secrètement.

Toutefois cet empire ne peut pas durer. L’époux qui s’aperçoit bientôt qu’il est plus ménagé qu’obéi, échappe à l’habileté de ces séductions flatteuses, et cherche autre part le bonheur. Alors quelque événement inattendu révèle brusquement à la femme étonnée qu'elle est restée en dehors de tout, et qu’on l'a traitée comme un enfant auquel on accorde des bagatelles, en décidant de ce qui lui importe le plus sans le consulter.